報導 : 蔡緯楊
悠悠麻河創造多少商機與生計，百年前興盛一時的碼頭，隨著時代進步與變遷，碼頭與商業活動已走向沒落……。
蘇丹依斯邁橋俗稱麻橋，可謂是麻坡的地標，它于1967年4月15日正式啟用以來，成功縮短麻河兩岸的距離。
對年輕一代而言，自開始有記憶就有麻橋的存在，但在麻橋興建之際，蜿蜒的麻河，不但是麻坡對外的主要交通要道，也孕育了一門古老的行業，就是碼頭工人。
碼頭工人是麻坡開埠的“無名功臣”，百年來鮮少人會注意默默流著汗水付出的工人。
不起眼的古老行業
19世紀初，麻河兩岸一片荒蕪，在麻河畔有一個毫不起眼的古老行業，碼頭工人日複一日的等待著貨船靠岸，好讓他們掙取一點小錢糊口。
當天空露出魚肚白，碼頭工人就得趕往麻河旁渡輪處，不斷的張望與留守，只為盼到一艘渡輪遠渡而來，那就表示他們當天的吃飯錢有著落。
退休資深媒體人鄭永財（62歲）接受《中國報》訪問時指出，碼頭工人與渡頭息息相關，也讓麻河沿岸的經濟發展蓬勃起來。
他說，麻坡的渡頭主要集中在大馬路，因此，大馬路有全麻坡最早的銀行、南北貨店與各類的貨品店，讓大馬路的商店林立，經濟發展快速起飛。
他回憶過往，小時候約16歲時，就常看到碼頭工人站在渡頭，對于他們而言，白天就是工作，眼前就是一包包沉甸甸的麻袋，袋內可能裝有白米或火炭等。
為扛麻袋吃飽喝足
“我們幾款做苦力工的人，沒有什么出息！”
鄭永財說，當碼頭工友的主要以福建人居多，他們最愛用福建話道出以上這句話，后來就成為習慣用語，廣為流傳開來。
他指出，當時若聽到貨船氣笛聲漸清晰，即表示貨船已逐漸靠岸，管工們開始發號施令，呼喚一旁的碼頭工友開工。
他說，貨船成功靠岸后，工友們便開始將厚實的麻袋搬下船，轉移至泊在岸邊的三輪車及牛車，由工友推拉，將麻袋送入貨倉。
“當時好奇問大人，一個麻袋有多重呢？原來一個袋子重量100至150公斤，為了扛起重物，碼頭工友必須吃飽喝足，否則根本無法勝任，那是一個用勞力掙錢的苦力工作。”
他指出，當時可以清楚見到，碼頭工友在額頭用布扎了個結，省卻擦汗的煩惱，並在肩膀上墊上一塊布，以防重物滑落。
興盛時期有500工友
南來先賢義氣相挺，有工作就呼朋喚友，最興盛時期，碼頭工友人數多達400至500人。
鄭永財說，先賢們主要是單身漢，一些在此落地生根，省吃儉用存了一筆積蓄后，返鄉養老，不過由于工作時間長，再加上賺的錢不多，更多的碼頭工友是孤獨終老。
他表示，隨著其他交通工具普及化，碼頭工友轉型成為協助羅厘上下貨的搬運工人。
“相對從貨船起卸的貨物品類，現以羅厘載送的貨物顯得更多元化，有玉蜀黍、麵粉、白糖與油棕等。”
仰賴麻河而生的碼頭工友，在大時代的洪流衝擊下，漸被時代淘汱，碼頭工友見證麻坡開埠百年的歷史，留下身影。
傳統膜拜祈求順利
為求一切工作順順利利，碼頭工友有一套傳統膜拜儀式和規矩。
每逢陽曆5月13日，工友們會到會所拜關帝公，祈求平安。
依據傳統，每逢陽曆7月18日，工友們會齊聚一堂，慶盂蘭勝會。
一群工友受雇后所賺的錢，會另行平分，更不能偏私，否則會被同行和工頭責罵。