为征火星准备 宇航员首尝太空生菜

（美国‧华盛顿11日综合电）国际太空站3名宇航员周一写下历史新一页，首度品尝在太空种植的生菜。

科学家表示，这意味人类未来进行长期太空探测任务时能够自行种植作物，向派人探测火星的目标又迈进了一步。

美国太空总署（NASA）发布声明说：“这是NASA宇航员的菜单上破天荒第一次，正式出现在微重力环境下种植的新鲜食物。”

NASA发言人说，美国宇航员凯利和林格伦在美东时间上午11时15分至12时（大马时间周一晚11时15分至12时）品尝这些红萝蔓生菜，过程透过NASA电视台转播。

对于今次的试验，凯利指这证明了人类有能力在太空种植食物，是在远程太空飞行中生存的重要一环。

增进太空船大气循环

这第一批纯太空生长蔬菜是由国际太空站上号称“Veggie”的植物种植系统所培育，这套系统在美国肯尼迪太空中心测试过，所种植物也经过安全检查。宇航员去年就种过生菜，但并没有食用，而是送回地球接受食品安全检验。

此研究除了让宇航员吸收更多纤维，亦希望为未来太空探索计划，找出粮食自给自足的方法。更希望宇航员能品尝新鲜出产、在微重力及人工光线照射下的太空蔬菜。

今次的试食对人类前往火星及远程太空飞行极重要，因为在太空新鲜出产的蔬菜，较传统营养补充物及即食品更有用，也能够增进太空船内的大气循环（提供氧气、水）以及鼓舞宇航员的心理状况。

NASA表示，如果太空探测人员离开地球后能够自己种植食物，在持续数月或甚至数年的深太空探测任务中将有更强生存能力，并且还能当作生活中的调剂纾压方式。

除了宇航员得益，太空蔬菜的种植技术，亦可协助缺乏足够阳光及水源的工厂种植蔬菜。

“味道有点像芝麻菜”

美国宇航员对能够享用这种在太空种植的生菜颇感兴奋，凯利和林格伦两人都在推特分享了太空蔬菜的画面，大赞“太空生菜”好味道。

林格伦高呼：“这实在是太正了。”另一名宇航员、将逗留在太空站一年的凯利同意他的说法，指“太空红萝蔓生菜”很好味。他又称，吃起来味道有点像芝麻菜，他并以橄榄油及香脂醋洒在生菜上进食。

部分冷藏作分析

凯利于上月8日“激活”红萝蔓生菜的种子，并种植了33天，于周一采收。在采集它们时，林格伦要戴上手套，并且以柠檬酸清洗生菜。他之后把生菜放入密封胶袋内，并分给其余两名宇航员进食。

由于进食之时，有两名俄国宇航员正在站外太空漫步，因此林格伦等人都留起部分“太空生菜”给他们。据悉，部分种植的“太空生菜”将会冷藏起来，等候时机返回地球作分析及研究。

对于今次首吃“太空生菜”的创举，有网民“参考”当年阿姆斯特朗踏足月球的名言“个人一小步，人类的一大步”，指今次是“个人一小口，人类的一大叶”（One small bite for a man, one giant leaf for mankind.）。