每年7月31日是我國的英雄日，主要是緬懷在兩次世界大戰中以及在馬來亞緊急狀態時，為本地獨立自由而犧牲的戰士們。
對許多人來說，英雄日的最具體象征，可能還是座落在吉隆坡湖濱公園附近的國家紀念碑（Tugu Negara）。由好幾位陣亡的戰士“墊底”，上面豎立著另幾位持槍衝鋒的戰士，以及一位高舉國旗的戰士，國家紀念碑顯示給大家既莊嚴又傷感的氛圍，讓大家對戰士們的無私奉獻，感慨不已。
有些到過美國首都華盛頓的朋友，也許會發覺到，紀念美國海軍陸戰隊在第二次世界大戰期間功勳的硫磺島之役紀念碑（Iwo Jima Memorial），其風格與我國的國家紀念碑頗為相似。其實這一點也不奇怪。因為兩座紀念碑的雕塑家是同一人──威爾頓（Felix de Weldon）。
威爾頓生于可說是歐洲藝術之都的奧地利維也納，在當地深造藝術至博士。他對雕塑特有天分，早年在歐洲各地有許多中小型作品。在一個偶然機會下，威爾頓移居美國，開展了他藝術生涯的黃金時期。上世紀50年代時，美國決定建一座紀念第二次世界大戰的紀念碑，威爾頓成為雕塑美國海軍陸戰隊艱辛登陸為日本所佔領的硫磺島事跡的不二人選。
美國二戰紀念碑落成后，威爾頓雕塑的生動刻劃英雄精神廣受國內外各界好評。我國國父東姑阿都拉曼在上世紀60年代初訪問美國時，也深感欽佩，還親自會見了威爾頓，商請他為我國的國家紀念碑操刀。在東姑盛情邀約下，威爾頓也開展了他可說是在亞洲的第一件作品。在國家紀念碑落成揭幕后，威爾頓也榮獲我國封賜他丹斯裡勳銜。
曾被炸壞一部分
這座看起來神聖不可侵犯的國家紀念碑，其實多年來也歷經了好一些事故。上世紀70年代時，一些武裝恐怖分子認為該紀念碑是與他們“對著干”的厭惡象征，竟在一個月黑風高的深夜把紀念碑炸壞了好一部分，戰士雕塑被炸得七零八落，令人慘不忍睹，情何以堪？幸好不久后國家紀念碑便被修復，重展雄姿！
幾年前，國家紀念碑因主要由戰士們的具體形象雕塑組成，竟被有關權威方面宣佈與某些教義不符，從此每年官方的英雄日紀念活動竟也不在那裡舉行！不過大家應該瞭解到的是，國家紀念碑所緬懷的，不只是我國戰士，其實也包括了為我國的自由而犧牲的外國軍人，如來自英國、澳洲、紐西蘭等的軍人，他們后人的感受，我們也應有所顧及。
而說起英雄、戰士與軍人，我感到最慶幸的是，雖然本地軍人在我國歷史上也多次做出重大犧牲，但他們不如一些半民主國家裡的軍人般橫行霸道，動不動就軍人干政，把國家搞得烏煙瘴氣、民不聊生。我國軍人嚴守軍紀、自律中立的態度，極為難得，也是英雄氣概的另一種體現！