沈俊榮：慶中元會的存在意義

–峇株巴轄辦事處高級記者

轉眼又是農曆七月，也是傳說中的鬼月，相傳鬼門關大開，“好兄弟”出來人間遊蕩，家家戶戶須在路邊燃香燭、焚冥紙、準備祭品“款待”孤魂野鬼，通過簡單儀式，安撫陰陽兩界的心靈。

當街坊或相關團體會員結合起來舉行大型祭祀活動，就有了慶中元會或盂蘭勝會組織。慶中元會普度慶典，除了拜拜求平安，也備有歌台、酬神戲或露天電影，猶如嘉年華會一樣，在各地熱鬧上演。

峇株巴轄約有逾百個慶中元會組織，歷史最悠久的柴橋頭慶中元會，已有121年歷史，跟峇株巴轄開埠歷史一樣久。該組織每年舉辦一連數天盛大慶典，也常年捐款給教育及慈善團體，並頒發獎勵金給會員子女。

不過，隨著時局變遷，一些慶中元會組織因老街坊遷移他處，以致參與人數越來越少，而逐漸走向沒落。近幾年峇市已有幾個慶中元組織陸續解散，余款悉數捐獻公益教育單位后，從此成為歷史名詞。

慶中元會不僅是拜拜求平安，更是維繫社區情感的獨特組織。就以峇株巴轄三角埔慶中元會及柴橋頭慶中元會為例，當初的老街坊早已分散各處，但每年農曆七月，大家仍然集資統購祭品，進行大型普度活動，並趁平安宴會從各地“回鄉”聚餐敘舊，聯繫感情。

慶中元會每年普度慶典的捐款，也讓缺乏政府資助的華小獨中及華社慈善機構，獲得固定經費來源。因此，慶中元會組織的存亡，也間接影響到華教及慈善事業的永續經營。

慶中元會組織在發揮固有功能之際，應隨著時代演變，加入新元素，如結合佛教盂蘭勝會孝親意義，舉辦孝親敬老晚宴或施贈貧老活動，營造溫馨氣氛。除頒發獎勵金，也可增設醒獅團、贊助籃球賽等，吸引年輕人參與。