報導：李嘉麗
檳州聖約翰救傷隊總監的拿督余添山（72歲）醫生，一提起現今歡慶國慶日氣氛與早年比時，禁不住惆悵說，的確有很大差別。
“早年我國的三大民族，都為這國家能擺脫英殖民地管制，打從心底地歡喜，大家抱著一顆赤子之心，也抱著同一條心來歡慶國家獨立日，并嚮往著國家的未來，能更美好。
“然而隨著時光流失，現今歡慶國慶日，似乎已欠缺了那一份真誠之心，只流于表面化。”
不過，他再三強調，這是他的個人看法。
他說，在馬來亞取得獨立當年，他只是一名小六生，對周遭事故仍似懂非懂，不過，卻能感受到當年人民的愛國之情，同住一區的鄰里，尤其是小孩們，不分膚色、宗教背景，每天玩在一起，甚至還跑入彼此家中嬉戲、玩鬧。
揮國旗遊行喊默迪卡
“我也依稀記得，升上鍾靈中學后，因加入了制服團體，當了童子軍，被學校選為參與國慶日操步團體的代表之一。當時，我們都是先聚集在柑仔園路大草場，再浩浩蕩蕩一隊接一隊地操步至舊關仔角大草場參與檢閱典禮。”
他說，當年參與操步的團體，除了官方機構、海陸空軍代表，各學校及制服團體，還有一些學校銅樂隊、民間組織，場面壯觀。
他指自己最難忘的是，途經之處，都有各族市民夾道圍觀，還有人會手舉國旗揮動，情緒高昂地同聲歡呼“默迪卡”，全民融洽同慶獨立日的歡愉氣氛，仍歷歷在目。
他說，當年我國爭取獨立過程讓不少國家人民稱羡，因我們無需經過武力，和平地取得獨立。
“反觀目前的國慶聚會，只聚集在舊關仔角草場舉行，沒遊行，少了不少氣氛。”
操步遊行全身酸痛
余添山說，國慶日最讓他難以忘懷的是，參與沿街遊行的操步。
除了在國慶日前，就需進行團體操步練習，在遊行當天，一早就必須趕到柑仔園大草場集合。
“不論是日曬或雨淋，全體參加者都需從柑仔園草場操步至舊關仔角，之后就是手臂酸痛與身軀疼痛。”
他說，每一個團體大約需派出30名代表參與，並接受州元首的檢閱。
他也說，除了操步集會，新聞部也會到各社區，放映免費電影。
“那時，他住在日落洞警局后，新聞部所舉辦的露天電影放映會，甚受市民歡迎，大家席地而坐，共同觀賞。”
他說，早年的社區較少娛樂活動，因此，除了國慶日，新聞部時不時也會到來放映免費電影，而且也非局限于國語影片。
現今氣氛略嫌遜色
余添山說，8月31日國慶日前的普天同慶氣氛會遜色，可能是因為我國目前共有兩個國慶日，即除了慶祝國家獨立日，也歡慶9月16日的馬來西亞日。
“一些市民可能會產生混亂，而這兩個國家大日子，政府都例為公假日。”
他也說，他忘了是何時取消沿街遊行慶祝方式。
“現今在國慶日當天，在住家前懸掛國旗的市民也越來越少，我不明白，這是因為市民已欠缺誠意來慶祝這個國重要日子，或生活太忙碌？為了生活而忘記一個足以凝聚力量，讓市民融洽相聚的日子？又或者現今國民的凝聚力，比之前弱？”
他認為政府有必要以一些方式來促進人民愛國之心，例如以說故事的方式，讓人民感受愛國的重要，同時也需讓全民感受到他們時刻受到國家關愛，如此人民自會愛惜這國家。