蔡澜：草草不工──女皇的生日贺电（四之一）

上一篇提到了英国小说家谢夫礼亚彻Jeffrey Archer，今试译他的短篇《英女皇的生日贺电The Queen’s Birthday Telegram》。英国有个传统，凡国民活到一百岁，便由女皇发一封电报。

“女皇陛下祝贺亚尔拔韦伯一百岁生日，愿他一直活得健康快乐。”亚尔拔不停地微笑，并把电报看了二十次。

“下次轮到你了，亲爱的。”他把电报交给妻子贝蒂，她只看了一次，脸上也露出了微笑。

庆典在一个星期前已开始，亚尔拔的照片被刊登在当地报纸的头条。亚尔拔和他的妻子也接受了BBC的访问，小镇市长在市政所为他开庆祝会，一百名以上的市民前来参加。

下午3点27分正，是亚尔拔在一百年前的1907生下的时刻，他用一把银制的刀切开那三层高的蛋糕，围他的是亚尔拔的五个儿女、十一个孙、十九个曾孙。

大家唱生日歌，欢笑和鼓掌，接当地市长长篇大论地细说亚尔拔的生涯：“三年之后，我们又将会集中在这里，为亚尔拔的太太贝蒂庆祝她的一百岁生日。”

贝蒂含羞点头道谢。时间过得很快，大日子终于来到，贝蒂收到了一百封以上的生日卡和无数的祝福，不过最令亚尔拔气馁的，是没有接到英女皇的祝贺电报！大概是邮政局搞错了吧，第二天一定会收到的，亚尔拔还是抱希望，但第二天也收不到。