蔡瀾：草草不工──女皇的生日賀電（四之一）

上一篇提到了英國小說家謝夫禮亞徹Jeffrey Archer，今試譯他的短篇《英女皇的生日賀電The Queen’s Birthday Telegram》。英國有個傳統，凡國民活到一百歲，便由女皇發一封電報。

“女皇陛下祝賀亞爾拔韋伯一百歲生日，願他一直活得健康快樂。”亞爾拔不停地微笑，並把電報看了二十次。

“下次輪到你了，親愛的。”他把電報交給妻子貝蒂，她只看了一次，臉上也露出了微笑。

慶典在一個星期前已開始，亞爾拔的照片被刊登在當地報紙的頭條。亞爾拔和他的妻子也接受了BBC的訪問，小鎮市長在市政所為他開慶祝會，一百名以上的市民前來參加。

下午3點27分正，是亞爾拔在一百年前的1907生下的時刻，他用一把銀製的刀切開那三層高的蛋糕，圍他的是亞爾拔的五個兒女、十一個孫、十九個曾孫。

大家唱生日歌，歡笑和鼓掌，接當地市長長篇大論地細說亞爾拔的生涯：“三年之後，我們又將會集中在這裡，為亞爾拔的太太貝蒂慶祝她的一百歲生日。”

貝蒂含羞點頭道謝。時間過得很快，大日子終於來到，貝蒂收到了一百封以上的生日卡和無數的祝福，不過最令亞爾拔氣餒的，是沒有接到英女皇的祝賀電報！大概是郵政局搞錯了吧，第二天一定會收到的，亞爾拔還是抱希望，但第二天也收不到。