我写我乡（第1篇） 吴仲达：袁财源开发玉射荒山变小镇

我出生在玉射（Grisek），这是在柔佛州麻坡属下的一个小镇，距离麻坡约20英里的路程，玉射是属于巴莪选区，现任国会议员是前副首相丹斯里慕尤丁。慕尤丁的太太是玉射一位马来村长（Penguru）的女儿，所以慕尤丁是玉射的女婿。这位女婿对玉射的最大照顾是在1986年任柔州大臣后，为玉射兴建了一座跨麻河的大桥，结束了当地村民在过去百多年来，必须乘舢舨过河的历史。

我的父亲吴景位在1906年出生在海南岛当时称为乐会县（现称琼海县）名叫大山村（现易名为蒙养村）的穷乡僻壤。1911年辛亥革命推翻满清后，民国地方政权还未建立，土匪在当地出没打家劫舍，局势乱糟糟。

我的父亲有机会在村子里上学和到镇上念初中，所以略通文墨。

父亲于19岁南渡

当时祖父吴广运一家都是务农，附近村子里很多的年轻人都到南洋去找生活，19岁那年也就是1925年，父亲也跟随乡亲南渡。当时他已经成家，有了一名孩子。但为了生活毅然留下妻子和孩子，只身离家，当时誓言旦旦，有朝一日要回乡落叶归根。

父亲南来的首站是到新加坡小坡海南街那一带投靠亲戚，新客到来亲友不是热忱招待，而是冷言冷语，叫人难受。一个月后他乘牛车辗转到了麻坡，再乘坐汽轮沿麻河来到武吉哈逢，在那里学会赶牛车帮人运载甘密和黑胡椒。

他曾回忆说，要谋生要有一技之长，他研究了发现理发可以谋生，于是学会理发迁居到玉射，开了一间叫新艺的理发室，他说一个月可赚到7块钱，一日三餐都没问题。

我妈妈在父亲南来9年后也就是1934年 ，她把孩子留在家乡，自己随水客乘搭大眼舯舡南来和父亲会合。妈妈回忆说，当年上舯舡时是背着行囊，爬著软绳结成的梯子上船，可说是心惊胆战。在新加坡上岸时是集中到一处，有人向他们头上和身上喷消毒水（当时称为“臭水”）。

玉射在百多年前，应该是荒芜一片，有少部分爪哇人住在河边。这个小镇的开埠功臣袁财源，潮州人，是柔佛19世纪的百多港主之一，获得苏丹授权开发玉射港（＊注）。

店主多是印度人

在1934年，玉射已经成型为一个小镇，有一条大街，两条横街。镇上主要商店是木板建筑，而屋主却是印度籍的放贷人（俗称“扎迪”）。这些“扎迪”每个月会派人来收租。

至于镇上的商店屋主为何是印度人无从考究，这些店屋后来皆由华人商家购下。

我的大哥留在海南岛家乡，因为父亲说将来还要回乡，他不必南来，由叔叔的家人照顾。我的二哥在1938年出生，我则在1940年出生。

记得我年幼时，父亲的理发店是半间店面，另半间是一家姓李的广西人开的洗衣店。我的父亲和洗衣店老板同年，两人应该是好友，因为我记得家里挂有一张他们两人在河边码头合拍的照片。