一般人，對書的認識是文字、紙張、作者、編輯、印刷、出版到書店，這些構成一本書的要件齊全，就成了手上閱讀的書了。
原來，書的成形，還有十分複雜又非常消耗的事實。古代歐洲，《聖經》是生活中重要的存在，權貴家庭和富裕人家，喜歡保存羊皮製成的高貴版本《聖經》。
曾經有過宰殺350頭羊，剝下牠身上的皮，再挑選當中最吸墨又柔軟的部分，供一本《聖經》的製作材料。所以，有死350頭羊，才有一本羊皮書的書史。
大家只知道德國人古登堡，他在1450至1455年之間創造了印刷機，書的出版印刷便由人手抄寫進入大數量印刷的新時代。
原來，古登堡仍然印製小量的皮革昂貴書本。依據書史上的記載，可查到古登堡宰掉600頭仔牛，取仔牛皮作牛皮紙材料，印成了35本牛皮紙《聖經》。犧牲那麼多牛羊，製成那麼少量的書，是那個時代為高貴所不惜付出的一種代價。
——書話（78）