（梵蒂岡29日綜合電）剛結束美國之旅的教宗方濟各，在返回羅馬的飛機上表示，若能訪問中國，是一種喜樂。
意大利傳媒報道，方濟各結束美國之旅，在回程長達8小時的飛行中，與機上記者交談時，被問到梵蒂岡與中國的關係，以及天主教教會在中國遇到的困難時，方濟各回應梵蒂岡與中國有接觸、有對話。中國有豐富文化和不少做成好事的可能性，對他而言，訪問像中國這樣朋友般的國家，應該是一種喜樂。
教宗指，他在從韓國出發，經過中國領空的飛機上，就曾經說過，樂意訪問中國。他熱愛中國人民、喜歡他們，希望有機會發展良好的關係。
教宗去年夏天訪問韓國，北京同意教宗的座機飛越領空，被視為是雙方關係緩和的跡象。教宗座機途經各國領空時，通常會向當地國家領袖發出電報致意。教宗依此慣例，向北京發出了問候電報。去年在從韓國返回羅馬的飛機上，教宗已經向記者表示，如果可以成行，願意明天就訪問中國。