泛太平洋夥伴關係協議（TPP）12個成員國的談判代表週一終於在美國亞特蘭大達成歷史性協議。此協定獲得成員國國會核准後，亞太區將創建一個覆蓋全球經濟40%的最大自由貿易區。
美國總統奧巴馬對TPP達成最後協議大表歡迎。他說，這將讓美國出口更多產品到世界各地，讓美國工人和商業有公平競爭的場地。
TPP涵蓋傳統的貨物貿易，以及21世紀的知識產權貿易，成員國以美國和日本牽頭，其他包括文萊、智利、新加坡、紐西蘭、澳洲、加拿大、馬來西亞、墨西哥、秘魯和越南。12國的代表此次從上週三開始舉行會議，一再延長會談時間才終於完成了這個從2008年就啟動的談判。
TPP是奧巴馬在第2個任期開始後力推的優先項目，如果獲得美國國會核准，它將成為奧巴馬的重要政治成就與政治遺產。TPP也將成為北美自由貿易協定於1994年生效以來，美國談成的規模最大的自貿協定。因為如此，美國國會是否核准TPP將是下來的焦點。
美國國會在今年4月給予奧巴馬“快車道”（fast-track）授權。根據“快車道”安排，議員將在不提出修改要求的情況下，表決支持或反對TPP，以此加快TPP的法定批准流程。不過，若奧巴馬政府未能實現國會制定的談判目標，國會將撤銷這一授權。
★ ★ ★
生物制劑（biologics）專利權保護期限、乳製品市場和汽車零部件市場能否進一步開放，是此前一直拖延談判進展的核心課題。
生物制劑是通過生物體製造或通過基因改造研製的尖端藥物。美國國內目前允許的生物制劑專利期為12年，願意縮短至八年，但澳洲堅持遵照國際盛行的五年。
此前，共和黨議員呼籲美國談判代表團守住12年藥物專利期的底線，許多民主黨議員和勞工組織則質疑TPP能否為美國帶來更多就業機會。然而，美國談判代表接受了藥物專利期少過12年，這會否導致國會撤銷“快車道”授權仍是未知數。
目前不清楚談判代表們接受了多少年的專利期，也不清楚這些新的專利權保護條款會如何影響未來的藥物價格。
直到談判結束前一刻，紐西蘭、澳洲和美國仍在施壓，要日本、墨西哥和加拿大進一步開放乳製品市場。開放乳製品市場對農業大國而言是敏感課題，尤其是即將在本月16日舉行大選的加拿大。
另一方面，美國和日本也對汽車貿易問題達成協議。
更多報導翻閱今晚／明日《中國報》