西洋鏡.了解更年期 “女”不難過

報導:陳筱柔

圖:楊智聰

容顏衰老、焦慮難眠、身材走樣、魅力不再……

別以為這就是更年期來臨的全部,前方等待的,還有更多健康風險,甚至是死亡!

專家提醒,正視並採取適當措施面對更年期這個必然的生命進程,才能有效延緩或降低未來十年的疾病發生率和死亡率。

本地婦產科權威兼抗老化醫學專家何春梅醫生表示,更年期是女性的人生必經之路,有些人會有明顯不適,有些人症狀則不明顯;有些人年過40就開始有症狀,有些人則到五十多歲才出現。

更年期遲來或早到主要取決于基因因素,例如:女兒與母親更年期的年齡可能相當接近。

從醫學角度分析,更年期是指女性的卵巢功能,從正常逐漸衰退至不具功能的過渡期,主要與生理老化及體內賀爾蒙變化有關。

“正常更年期的發生年齡為45歲之後,40歲之前發生的更年期,我們稱為早發性停經(Premature menopause),而40~45歲之間進入更年期,則屬于更年期提早到來。早發性停經其實很少見,主要原因可能是感染、手術後遺症(例如:切除卵巢)、自體免疫系統或原因不明。

原則上,如果女性在40歲之前更年期,醫生會建議服用賀爾蒙補充療法,直到正常更年期年齡,否則身體外在或體內器官功能都會急速衰老。

“事實上,無論是否需要接受賀爾蒙補充療法,女性都應該正視更年期問題及會診醫生尋求協助,讓自己更安然地度過更年期。”

忽視更年期后果嚴重

何春梅強調,所謂的會診醫生和“治療”,並不全然意味著服用藥物,女性也必須配合生活習慣的改變,或根據個別需求,選擇適當的營養補充品,多管齊下才能更好地迎接及度過更年期。

“如果更年期有不適症狀,為什麼要選擇默默忍受?很多短暫症狀或許會隨著時間過去而消失,但各種看不見的健康影響並不會消失,而是隨著時間推移而變得更嚴重。”

“可惜,很多女性並不了解這些后果,所以往往不予理會,等到更年期幾年后出現健康問題,卻只能悔不當初!”

何春梅:勿視HRT為洪水猛獸

對更年期醒覺意識不足,加上人們因一知半解而誤認為賀爾蒙補充療法(簡稱HRT)會引發乳癌,讓人們一聽到更年期治療,就敬而遠之。

何春梅醫生勸告女性,不要因為誤解或迷思,而對賀爾蒙補充療法存有害怕及恐懼心理,女性應該清楚了解更年期是需要專業協助和治療的,而HRT也並非唯一的治療選項。

HRT致癌?風險微乎其微

提起HRT,人們第一個印象就是提高罹患乳癌的風險?何春梅醫生說,其實風險微乎其微:“事實上,HRT並不會導致乳癌,只是有些人本身已有癌細胞,服用HRT可能會加速細胞變化。”

然而,近幾年有些研究發現,接受HRT治療及未曾接受治療人士罹患乳癌幾率差不多。

“另外,也有研究顯示,使用HRT產生的乳癌多屬于原位、分化良好或早期乳癌,治療結果和預後相當好。其中一個可能的解釋是,使用HRT的婦女都必須定期接受檢查,而且危機意識較高,因此可以早發現、早治療,康復幾率也比較高。”

賀爾蒙補充療法非人人適用

賀爾蒙補充療法是目前緩解更年期症狀,及預防骨質疏鬆症最有效的方法。

近年來,低劑量選擇、低治療年齡、低風險使用年限、高度個人化等因素,都是醫界對于賀爾蒙補充療法的新策略運用,使婦女的健康得到更好的保障。

簡單來說,賀爾蒙補充療法也未必適用于每個女性,更存在所謂的最佳治療時期。舉個例子,一個已經更年期超過10年的女性,絕對不應該貿貿然開始HRT治療。因此,醫生應該告知更年期婦女,使用賀爾蒙補充療法的風險及利益,再決定是否需要使用。

更年期其他治療選項

最重要的是,女性必須明白,賀爾蒙補充治療並非更年期治療的唯一選擇,而是還有其他不一樣的選擇,關鍵在于,新時代的女性絕對不應選擇默默忍受更年期,而是更主動積極地尋找合適的治療或緩解方案。

其他更年期治療選項包括:可發揮雌激素、黃體素和雄性素作用的組織選擇性雌激素活性調節劑(簡稱STEAR)、 賀爾蒙選擇性受體藥物(簡稱SERMs),以及適用于更年期婦女的非賀爾蒙營養保健品等。

當然,我們都明白更年期是邁向熟年的過程,是自然演進的生命歷程。但是,縱然我們不必過度“醫療化”更年期這個過程,也不等于應該漠視所有與它相關的健康風險與不適症狀,如何在過度治療與默默忍受兩者之間取得平衡點,是更年期患者與醫者必須共同努力及協調的目標。

更年期治療與否,十年差很大!

一項研究顯示,十年前停止HRT的女性,十年后骨質疏鬆症和骨折風險比接受治療的女性高出50%。這就是賀爾蒙大量流失的后果。事實上,更年期的影響力絕對不是只有一般人所熟悉的熱潮紅或盜汗,忍一忍就會過去,而是會隨著時間推移衍生出很多健康問題。

■更年期前期(perimenopause)

更年期前期也稱為停經前期,此時卵巢功能逐漸衰退,經血量異常、月經週期不穩定,開始為停經做準備。

典型症狀有睡眠障礙、熱潮紅、情緒不穩、過度冒汗、外陰乾澀等等。部分女性甚至可能出現恐慌及焦慮現象。

■更年期4~5年后

開始出現更年期泌尿生殖症候群(genitourinary syndrome of menopause,簡稱GSM)問題,這是一個近年來才被醫學界定義的新名詞,泛指因年齡有關的雌激素和其它性激素濃度減少而影響大/小陰唇,陰蒂,前庭/陰道口,陰道,尿道和膀胱伴隨的症狀和征象的集合。

停經幾年后,陰道和尿道壁會開始變薄,女性開始出現陰道乾澀,灼熱並刺痛、性交疼痛不適等的生殖器症狀,甚至也可能出現排尿疼痛或反復尿路感染的泌尿系統症狀。

■更年期后期(大約10年后)

女性賀爾蒙不只凸顯女性性征,同時也具有保護心血管、維持骨密度作用。

隨著更年期停經后分泌量愈來愈少,保護力自然也消失,因此心血管、骨質疏鬆相關的疾病風險會增高,停經后期的女性必須及早預防心血管及骨質疏鬆症等疾病。

調整心態笑迎更年期

雖然更年期也是老化過程之一,但女性可以選擇延緩這個過程,以及盡可能減少更年期對個人健康的影響,而不是任由更年期侵蝕老年人生。何春梅醫生分享面對更年期應該有的幾個重要心態:

1.更年期必然會到來,但卻不必太害怕。能夠迎接更年期,其實也意味著你活得夠久!

2.女性可以減輕、減少及延緩伴隨更年期而來的健康風險和後遺症。

3.千萬不要因更年期而默默忍受折磨,現代醫學有很多治療方法可以減輕或改善更年期症狀。

4.藥物或賀爾蒙治療不是更年期的唯一解決方案,迎接更年期也必須包括維持良好生活習慣、少糖少鹽低脂肪的健康飲食,戒除煙酒等等。

5.更年期后也可以享受愉悅性生活!

一起來「重新了解更年期」

簡單來說,找對方法、吃對藥物、補對食物,做好計劃,就能開開心心迎接更年期!

配合世界更年期醒覺日的到來,馬來西亞更年期協會將會在10月17日(星期六),早上9時至下午5時在雙威度假酒店舉辦“重新了解更年期”活動,其中包括免費健康講座及其他精彩活動。欲了解更多活動詳情,可聯絡Betty: 014-979 2390。

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