為人類永久駐紮邁第一步 歐俄攜手 探月球極地

（倫敦18日綜合電）歐洲太空總署的登月計劃細節進一步曝光。英國媒體報導，歐洲太空總署（ESA）將和俄羅斯聯邦太空中心合作，于5年內發射月球登陸器飛抵月球南端，為人類永久駐紮月球計劃邁出第一步。

英國廣播公司（BBC）日前報導，ESA登月計劃可望在2016年底獲得歐盟認可通過，現在有俄國加入，歐洲人登上月球只是遲早問題。

莫斯科太空研究中心科學家米特羅凡諾夫說：“我們必須上月球。21世紀將是人類設立（月球）永久前哨站的世紀，而俄國必須參與其中。”

歐洲與俄國合作的無人月球登陸器名為“月球27號”（Luna 27）。和1960、1970年代登月技術不同的是，“Luna 27”擁有更先進導航系統，可準確登陸目的地、月球南極。

可望發現結冰水分

按照計劃，“Luna 27”號將登陸月球南極艾托肯盆地邊緣，這地區長年黑暗，是太陽系最寒冷的地方之一。得益于低溫條件，水分和化學物質長年冰封，不受太陽熱力影響。

ESA首席科學家卡本特表示，月球南極和先前人類探測過的地方環境截然不同：“由于（該處）極度低溫，我們可能發現大量結冰水分及其他化學物質，並加以分析是否能用作火箭燃料或未來提供人類登月后生活所需。”

“Luna 27”同時配有鑽測器，可鑽至距離地面2公尺深蒐集樣本。ESA科學家表示，為防岩石太過堅硬，鑽測器必須擁有強力鑽洞及敲打力，目前正在進行相關研發。

此外，登陸器上還將會設有小型的實驗室“ProSPA”，採集樣本后第一時間就能分析是否含有水、氧及燃料等重要物質。

中國“嫦娥五”
2017採月球樣本

經過過去近40年的沉寂，月球近年再成各國探索焦點，英國廣播公司（BBC）科學編輯舒赫曼預期，中國可能成為下一個登月國。

他稱，據中國太空科學專家透露，中國曾設想在月球建立礦場，開採核礦藏。

中國的探月工程在2003年3月啟動，整個計劃歷時20年，預計在2025年至2030年送太空人登月。

整個中國探月計劃分為“探、登、駐”三大步驟（大三步），其中探月部分有“繞、落、回”3階段，稱“小三步”，待2017年發射“嫦娥五”號完成月球採樣返回任務，便基本完成“小三步”。

“嫦娥五”號預計採回的“氦-3”是核燃料，月球估計有超過100萬噸，而每噸“氦-3”的能量足可以為香港這類大城市供電1年。

對于登月器，中國亦有一套見解。中國國防科工局探月與航天工程中心主任劉繼忠今年8月表示，螞蟻狀的探測車會比傳統的月球登陸車更靈活，他亦介紹派登陸車降落月球背面，及發放衛星探測月球兩極的構想。

太陽系最大撞擊坑有冰有鐵

“Luna 27”將登陸的南極艾托肯盆地，它是太陽系已知的最大撞擊坑，直徑約2600公里、深約12公里，位于月球背面的南半球，它較月球上其他高地都要暗，並含有更多鐵元素。

南極艾托肯盆地（South Pole-Aitken basin）深坑可能深入至月幔，意味上面的物質成分與表面的月殼不同，對研究月球形成極為重要。

不過，正因其深度大，長年暗黑無光，極為寒冷，這對登月器探索構成挑戰。

這盆地平均氣溫為零下220℃，低溫會令登月器的電子零件損毀，且長年暗黑，亦令探測器不能取得太陽能，因此科學家須先解決能源問題。南極艾托肯盆地勢亦極為崎嶇，探索上面對不少困難。

美國太空總署估計，月球兩極可能有多達60億噸水冰。1996年月球探測器“克萊門坦”號推斷月球南極1.4萬平方公里的區域，就有1.1億至11億噸水冰。

水可以分解成氫和氧，有望為探測器提供燃料，甚至供太空人日常生活之用。