報導：方俊心
圖：李玉珍、受訪者提供
據統計，我國人民年均收入3萬5000左右，應付日益高漲的生活費已不容易，並不是每個家庭都有閒錢在假期時一家大小出國旅行，或讓孩子參加很多活動和生活營。于是年底長假對孩子來說是一年之中最快樂的時候，卻讓家長大傷腦筋，如何用最妥善、經濟實惠的方式，讓孩子過個充實假期，成為家長的“假期作業”。
Trinity Learning Centre（教會附屬小學）校長Deborah Gordon（黛布拉）認為，假期活動的第一順位，應是親子互動。平日雙方各有各忙，正好趁著假期把時間留給彼此，而且透過互動，孩子能夠學習平時課堂裡所無法涵蓋的內容，比如在教室裡，老師教導人體食道、消化系統的構造，離開了教室，親子的日常對話，如家長告訴孩子“王阿姨得了盲腸炎”，進而討論起來，將使孩子連結知識和生活，引發及刺激更多思考。另外課本裡沒有情緒，沒有人際關係，孩子必須從跟他互動裡學習這些事情，家長在此即扮演重要角色。
Deborah鼓勵家長趁學校假期時請假，抽空陪孩子。當然，有工作的家長或無法那麼彈性，“但是我們一年從一月到十一月都在努力工作了，到了學校假期時請假，雇主應該都能理解，而且大家也都明白這時是學校假期。”準時下班不加班也是一個選擇，當然對家長來說這是相當挑戰的，“像我先生是會計師，年底忙得不得了”，然而難為不是不可為。
還有一個辦法，認識孩子朋友的家長，大家組成緊密聯繫的“家長團”，這樣可以輪流幫忙帶孩子，分攤照顧的負擔。比如今天我請假帶自己跟A的孩子去玩，當我很忙時，A又幫忙我煮飯、照顧孩子等。這樣做還有個好處，大家平時可互通信息，一起討論、解決問題、加油打氣，甚至分享購物好康、團購優惠等，減輕教育負擔。
如果家長想為孩子報名參加工作坊或學習班，Deborah希望它們的內容是平日學校課堂裡所不能涵蓋的。“不要報名英文文法班、數學解題班這些，孩子平日在學校已經有了，太多會造成厭煩和無力感，進而討厭學習。應該要讓孩子用不同的方式學習，比如‘如何用英文辯論、討論’，做些你在學校沒做的事。”她指出，該校酌量分配假期作業，如果是一星期假期，假期作業大約一天就能做完。重點在于“讓學生回想先前所學”，而不是大量的重複練習；也盡量出一些跟平時不同的題目，讓孩子感到有挑戰。
把假期一路玩到底
上課的日子，孩子的光陰幾乎都在室內耗掉了，讀書、寫字、做功課；放假，正是以“動”平衡“靜”的好時機。
莊白琦愛玩，如何完成家長的“假期作業”，對她根本不成問題。2015學年度年底長假有五週，第一週，孩子將到教會上假期營；接下來四週，很乾脆，一路“玩”到底。她不是很有錢，只是懂得善用最少的資源獲取最大的快樂。
今年長假，莊白琦首先打算帶兩個小瓜來一趟自助旅行。從雪蘭莪開車一路南下，終點在新加坡，途中主要停頓點在柔佛古來。那裡有個Pulai Tree House（蒲萊山樹屋），她已經跟五個家庭約好在那裡共度三天兩夜。新加坡的景點則以博物館、圖書館為主，這次他們可能去集郵博物館、峇峇娘惹博物館，“盡量找開放給公眾的、免費或收費很低的。”
十天行程，她希望三人花費能控制在1500令吉以內，可說省到了極點，“我們都住很便宜的地方，好像Little India Guest House（小印度旅館），然后找朋友請吃飯，哈哈。”新加坡的食物不貴，在牛車水三四元新幣就能吃飽，主要花費應是交通。
十天以后，接下來的計劃是回白琦的家鄉——檳城。她的如意算盤是這樣打的：白天在北馬四處趴趴走，傍晚了，倦鳥知歸，回到家三代人一起吃晚餐，聊聊天，做做自己的事。
這樣的計劃可謂一舉多得，既可看望親人、增進三代感情，也可以玩樂。有時陪伴不一定是要大家一起做很多事，在同一個空間裡“你做你的，我做我的，也是一種陪伴。”
「孩子版」旅游手冊
每個人有不一樣的旅行偏好，莊白琦偏愛自然環境，原因很簡單，因為“大地就是課室”。自然環境能夠給予我們的遠遠超乎想像，而且不一定能夠反映在分數上。
觀察能力、創意與想像、生態科學、人際關係、生命教育……這些不都是老師在課室內一再強調的嗎？當我們觀察一顆抽芽的種子、落入海裡的夕陽、彈塗魚在海灘奔奔跳跳；當我們看到一隻翅膀破損的蝴蝶、退去的潮汐、凋謝的花朵；感性的體驗與理性的知識揉合成不可切割的整體，我們很難說出誰是誰，但終究是學到了。
要加深孩子的旅游體驗，白琦還有一套獨門秘方：製作“孩子版”旅游手冊，裡頭註明目的地資訊，也佈置一些作業，如請他們畫下觀察到的事物或心得感想。“不這樣做的話，孩子會很快忘記。畫畫、寫心得，至少要做些東西。”
手冊裡的地圖是另一個殺手，很多人不懂得使用地圖，而且對一些人來說，地圖只是一張毫無感情的標記，而不是記錄著這塊土地的面貌，一個有血有肉的印記。最近，白琦還有新花樣，她跟孩子把在自然界裡找到的植物帶回家種，或把小動物帶回家養，觀察和記錄它們的生長過程。
凡此種種，都是“大地就是課室”的最佳例證，而且自然時刻都在那裡，只要我們愛護，永遠是免費的。
親子游不是趕鴨子上架
成功不是偶然，而是努力積累加上機會眷顧，愉快的旅途也一樣。在白琦自稱全職媽媽，然而在很多人眼中她不只這樣，她曾是前白小保校工委秘書、“看見十八丁”社區藝術嘉年華總策劃與總協調，現在也時常忙著推動社區藝術與教育活動。
可能太習慣于辦活動，區區幾人的旅行，怎麼難得倒她呢？幾天的行程，她一天就籌備好了。當然也有幾個小撇步可以分享。
首先是允許行程的彈性。她的方法是不設定行程，好比說去適耕莊，只要知道那裡有什麼東西玩就可以了。
抵達一地點，要是孩子喜歡，就在那裡多停留。尤其像玩沙、玩水、抓魚這些活動，家長覺得沒什麼，但對孩子來說就是最快樂的體驗，可以耗好幾個小時在那裡。這樣做也可以減少孩子鬧彆扭的情況，尤其慎防趕鴨子行程，搞得家長和孩子都身心俱疲。
另外，平日要培養孩子表達的習慣，平時出門時可以帶速寫本和文具，在餐廳坐下來時，等上菜期間就可以讓孩子重溫自己先前的行程和心得。抱著順其自然的心態，要是孩子沒什麼感想、不想進行，或者畫得不好，就由得他去。逼著做只會造成反效果。
如果去到比較偏遠的郊區，要注意安全、飲食和基本防蚊措施。不過也不用太擔心，很多時候到郊外去玩，家長以為孩子會不適應，其實不適應的是大人，是大人怕曬、怕昆蟲、一定要睡冷氣房，孩子就算是坐夜班火車睡覺也會很開心。
