碧澄：向農業方面動腦筋吧

日本青年務農的熱潮，在幾所大學反映出來。然而，已經下鄉的年輕農夫，發現理想與現實有一大段距離而開始離開農業的懷抱。他們面對“三缺”的問題，即欠缺技術、資金和土地。這使我聯想到我國的情形。農業部長指出，近年來，務農被看作是老年人的行業，40歲以下者投入這領域大展拳腳的僅佔15%。

我國在獨立前后都以農為本，馬哈迪上台擔任首相以后，鑒于農業，尤其是橡膠業價格不穩，且容易受強國控制與支配，大力主張轉向工商業發展。

到頭來，還是華人社會頭腦較為清醒，把橡膠園拋棄，專心開發油棕業，前后風光了三四十年。其他如火龍果、番石榴、榴槤、菠蘿蜜等經過一番改良，也在國內外取得一定的市場。如今世界經濟萎縮，工業似乎大受影響，正是國人認真思考要轉向的時刻。

從最近公佈的2016 年財政預算案中，不難發現當局不但沒有放棄農業，甚至還有給予強調的跡象。政府將調整橡膠生產津貼，提高稻米津貼，特別遴選農業（水稻、玉米、莖根蔬菜、水果）、畜牧業、水產養殖等可獲特別津貼。

為了提升職技教育（包括農業）的素質，政府明年將撥出48億令吉予545所技術及職技培訓計劃（TVET）學院。農業培訓學院今年共有1296名畢業生，他們將會把農業作為首選的事業。

相信華裔青年對于政府在這方面的意願還不甚了了，華社，特別是華基政黨有責任加以推動。自立學院除了培養技術工人，也應在農業方面加一把勁，當推手先鋒。

去年年底，馬華總會長拿督斯裡廖中萊曾提到，目前沒完成SPM學業的華裔生約占35%。這些青少年，部分可能成為勞工，部分可能在商場打拼，“成功”率無法估計，碰個焦頭爛額的相信為數不少。這群有精力、氣魄的生力軍，如能好好引導，使具備農業的基本知識與技能，肯定會有大作為，有出頭日。日本的“三缺”，我們這兒較易克服。最重要一點是要讓他們知曉農業領域的潛能十分廣闊。

植物隱藏無限價值

他們不應只想到農作物的食用一面而已。事實上農作物很多方面有待研發。多年前，有人發現油棕業可製成蓆子，鋪在風沙強烈的地帶，可防止沙土的流失。這方面沒有了后續跟進，殊為可惜。

油棕樹、椰樹等等，被利用的部分只佔了一小部分，其余部分難道就都成了“一無是處”的廢物嗎？未必。只要大家埋頭苦幹，必然會有新發現。同樣的，榴槤的果殼、果核以及葉子可能有藥用價值，正等待我們通過研究去證實。

最近消息，美國科學家已成功在香蕉裡頭發現並改造一種化學物，可用來對抗多種病毒，例如流感、C型肝炎、伊波拉、愛滋病等等。這該給我們的年輕人靈感和推動力。不妨想像我國的果樹、其他農作物甚至深林的植物隱藏著的無限價值。它們正急切地等候大家去研究、證實其多樣性的用途。不但能為個人的事業發揮光芒，更進一步為國家建立新的形象與榮譽。