碧澄：向农业方面动脑筋吧

日本青年务农的热潮，在几所大学反映出来。然而，已经下乡的年轻农夫，发现理想与现实有一大段距离而开始离开农业的怀抱。他们面对“三缺”的问题，即欠缺技术、资金和土地。这使我联想到我国的情形。农业部长指出，近年来，务农被看作是老年人的行业，40岁以下者投入这领域大展拳脚的仅占15%。

我国在独立前后都以农为本，马哈迪上台担任首相以后，鉴于农业，尤其是橡胶业价格不稳，且容易受强国控制与支配，大力主张转向工商业发展。

到头来，还是华人社会头脑较为清醒，把橡胶园抛弃，专心开发油棕业，前后风光了三四十年。其他如火龙果、番石榴、榴梿、菠萝蜜等经过一番改良，也在国内外取得一定的市场。如今世界经济萎缩，工业似乎大受影响，正是国人认真思考要转向的时刻。

从最近公布的2016 年财政预算案中，不难发现当局不但没有放弃农业，甚至还有给予强调的迹象。政府将调整橡胶生产津贴，提高稻米津贴，特别遴选农业（水稻、玉米、茎根蔬菜、水果）、畜牧业、水产养殖等可获特别津贴。

为了提升职技教育（包括农业）的素质，政府明年将拨出48亿令吉予545所技术及职技培训计划（TVET）学院。农业培训学院今年共有1296名毕业生，他们将会把农业作为首选的事业。

相信华裔青年对于政府在这方面的意愿还不甚了了，华社，特别是华基政党有责任加以推动。自立学院除了培养技术工人，也应在农业方面加一把劲，当推手先锋。

去年年底，马华总会长拿督斯里廖中莱曾提到，目前没完成SPM学业的华裔生约占35%。这些青少年，部分可能成为劳工，部分可能在商场打拼，“成功”率无法估计，碰个焦头烂额的相信为数不少。这群有精力、气魄的生力军，如能好好引导，使具备农业的基本知识与技能，肯定会有大作为，有出头日。日本的“三缺”，我们这儿较易克服。最重要一点是要让他们知晓农业领域的潜能十分广阔。

植物隐藏无限价值

他们不应只想到农作物的食用一面而已。事实上农作物很多方面有待研发。多年前，有人发现油棕业可制成蓆子，铺在风沙强烈的地带，可防止沙土的流失。这方面没有了后续跟进，殊为可惜。

油棕树、椰树等等，被利用的部分只占了一小部分，其余部分难道就都成了“一无是处”的废物吗？未必。只要大家埋头苦干，必然会有新发现。同样的，榴梿的果壳、果核以及叶子可能有药用价值，正等待我们通过研究去证实。

最近消息，美国科学家已成功在香蕉里头发现并改造一种化学物，可用来对抗多种病毒，例如流感、C型肝炎、伊波拉、爱滋病等等。这该给我们的年轻人灵感和推动力。不妨想像我国的果树、其他农作物甚至深林的植物隐藏着的无限价值。它们正急切地等候大家去研究、证实其多样性的用途。不但能为个人的事业发挥光芒，更进一步为国家建立新的形象与荣誉。