【今日霹雳头条】垫脚石化智障为自立 他们都是艺术家！

报导：刘可欣
（槟城25日讯）亚洲社区服务垫脚石中心目前共有24名年龄介于21岁至40多岁的智障者，在工作中心干活，学习及制作各种手工艺品，并从中赚取生活费。

这些智障者在中心内学习织布、峇迪印染、画画、陶艺、制作再循环纸张、制作手工皂、烹饪及烘焙。

该中心于2000年设立在浮罗山背时，只有5人；2004年获得有心人捐出浮罗勿洞的地段兴建新建筑物。

亚洲社区服务中心总执行长许爱娜说，垫脚石工作中心旨在为智障者提供工作机会，智障者每逢星期一到星期四，早上9时至4时30分，星期五则是早上9时到12时30分，会在该中心工作。

“智障者被录取后，会在3个月内轮流学习织布、手工艺及烹饪，之后可以选择有兴趣的工作。“

选了工作不能随意换

她说，每个人都有主要工作和次要工作，一般上选了后不能随意换，需至少做足两年，要培养他们成为有责任感的成人。

“如果把它们当成人对待，他们就变成人；当成儿童对待，就变儿童。”

许爱娜说，一些人认为智障者只能接一些工厂的物件组装工作，但她却认为，智障者有他们未被发掘的创意，可以做更多。

她把中心的智障者称为“艺术家”，其中有人的画作，更是曾在日本的绘画比赛中得奖。

“有人称他们为儿童或学生，这些称呼都不恰当。我们以前称他们成员（member），现在则是称他们‘艺术家’。”

她说，该工作中心的设立，希望能成为智障者的“垫脚石”，让他们能经济独立，同时找到他们的价值。

大量产品待出售

许爱娜说，该中心的智障者制作大量产品，但在扩展市场与销售方面需要再努力。

她举例，该中心得到人们捐出大量不要的食油，但制成手工皂后，却有大量存货未出售。

“不过，我们不会压低价格出售，我希望人们是真正喜欢我们的产品才买，不是因为同情，我们也注重产品的素质。”

她说，目前该中心每月产品销售额为约6000令吉，而该工作中心的开销则是1万令吉。

“除了在槟榔路上环的锦绣槟城文化市场售卖产品，我们也举办筹款活动来筹获资金。”

许爱娜说，智障者在制作各种手工艺品时，可自行选择颜色及图案，手工艺品也展现出他们的情绪，是一种疗愈过程。

“有时候你可以看到，他们一开始织的布比较硬，后来比较软，都是情绪的展现。”

用餐付钱学习金钱概念

在亚洲社区服务垫脚石工作中心工作有薪水，因此智障者在用餐时需要付钱，同时从中学习金钱的概念。

许爱娜说，食堂有一张餐牌，上面写着“大饭50仙、小饭30仙、鱼3令吉、菜50仙”，中心工作人员会告诉他们，没有钱不能吃，他们若忘了带钱，也会想办法向别人借。

她说，一些已获得其他公司聘请的智障者，有时也会回来该中心，比如一名在餐馆当洗碗工人的智障男子，有时会过来中心冲凉或洗衣服。

“我们也教导对方理财，问他需要多少钱，扣除后其余的帮他存入银行。”

许爱娜说，该中心没有设退休年龄，只要身体还健康，还有能力，智障者就可以一直在该中心继续工作。

她说，一些智障者因健康问题而离开，但每逢有活动还是会邀请他们回来参与。