報導：劉可欣
（檳城25日訊）亞洲社區服務墊腳石中心目前共有24名年齡介于21歲至40多歲的智障者，在工作中心幹活，學習及製作各種手工藝品，並從中賺取生活費。
這些智障者在中心內學習織布、峇迪印染、畫畫、陶藝、製作再循環紙張、製作手工皂、烹飪及烘焙。
該中心于2000年設立在浮羅山背時，只有5人；2004年獲得有心人捐出浮羅勿洞的地段興建新建築物。
亞洲社區服務中心總執行長許愛娜說，墊腳石工作中心旨在為智障者提供工作機會，智障者每逢星期一到星期四，早上9時至4時30分，星期五則是早上9時到12時30分，會在該中心工作。
“智障者被錄取后，會在3個月內輪流學習織布、手工藝及烹飪，之后可以選擇有興趣的工作。“
選了工作不能隨意換
她說，每個人都有主要工作和次要工作，一般上選了后不能隨意換，需至少做足兩年，要培養他們成為有責任感的成人。
“如果把它們當成人對待，他們就變成人；當成兒童對待，就變兒童。”
許愛娜說，一些人認為智障者只能接一些工廠的物件組裝工作，但她卻認為，智障者有他們未被發掘的創意，可以做更多。
她把中心的智障者稱為“藝術家”，其中有人的畫作，更是曾在日本的繪畫比賽中得獎。
“有人稱他們為兒童或學生，這些稱呼都不恰當。我們以前稱他們成員（member），現在則是稱他們‘藝術家’。”
她說，該工作中心的設立，希望能成為智障者的“墊腳石”，讓他們能經濟獨立，同時找到他們的價值。
大量產品待出售
許愛娜說，該中心的智障者製作大量產品，但在擴展市場與銷售方面需要再努力。
她舉例，該中心得到人們捐出大量不要的食油，但製成手工皂后，卻有大量存貨未出售。
“不過，我們不會壓低價格出售，我希望人們是真正喜歡我們的產品才買，不是因為同情，我們也注重產品的素質。”
她說，目前該中心每月產品銷售額為約6000令吉，而該工作中心的開銷則是1萬令吉。
“除了在檳榔路上環的錦繡檳城文化市場售賣產品，我們也舉辦籌款活動來籌獲資金。”
許愛娜說，智障者在製作各種手工藝品時，可自行選擇顏色及圖案，手工藝品也展現出他們的情緒，是一種療愈過程。
“有時候你可以看到，他們一開始織的布比較硬，后來比較軟，都是情緒的展現。”
用餐付錢學習金錢概念
在亞洲社區服務墊腳石工作中心工作有薪水，因此智障者在用餐時需要付錢，同時從中學習金錢的概念。
許愛娜說，食堂有一張餐牌，上面寫著“大飯50仙、小飯30仙、魚3令吉、菜50仙”，中心工作人員會告訴他們，沒有錢不能吃，他們若忘了帶錢，也會想辦法向別人借。
她說，一些已獲得其他公司聘請的智障者，有時也會回來該中心，比如一名在餐館當洗碗工人的智障男子，有時會過來中心沖涼或洗衣服。
“我們也教導對方理財，問他需要多少錢，扣除后其余的幫他存入銀行。”
許愛娜說，該中心沒有設退休年齡，只要身體還健康，還有能力，智障者就可以一直在該中心繼續工作。
她說，一些智障者因健康問題而離開，但每逢有活動還是會邀請他們回來參與。
