北马纵贯线．槟第一家图书馆历沧桑 200年书香不灭 Prince of Wales Island Library

报导：蔡爱卿
在越来越多人热爱上网以及滑手机，加上阅读风气一向低落的马来西亚，位于诗布朗再也的槟州公共图书馆，依然默默扮演其角色。而翻开历史我们才知道，槟州第一家图书馆原来是由英国人在1817年成立，屈指一算，图书馆在槟城即将迎来它的200周年纪念日。

1817年1月1日，英国殖民地之一的槟城迎来了历史上第一间图书馆。虽说这是一间公共图书馆，但实际上只为当时居住在槟城的英国与欧洲人服务，而它并没有得到政府资助，主要由民间经营及管理。

图书馆里第一批书是由当时英国公务员以及子民捐献出来的，想要从图书馆借书的人，必须缴交25西班牙银元年费，以及每月4元的月捐。这对当时的平民百姓来说，是他们负担不起的费用，里头也都是他们看不懂的书。当时的图书馆，可说是只为特权阶级服务的设备。

历史学家马可斯林顿日前在威省故事系列之《槟州公共图书馆的过去、现在与未来》讲座上，与公众分享槟州图书馆历史。该讲座由槟城古迹信托会与Think City联办。

靠会员年费月捐支持

马可斯林顿说，图书馆被命名为威尔斯王子岛图书馆（Prince of Wales Island Library），座落在莱特街与大伯公街之间，东印度公司的军备储藏建筑内（现已拆除）。第一批由公务员与民众捐出的书共有900本。图书馆的运作，主要靠会员的年费与月捐，以及理事会成员的捐献在支持。

不过图书馆的运作并不理想。到了1822年，虽然藏书已增加至3000本，会员却从30人减少至19人，许多书本被人借走后没有归还，更严重的是图书馆负债高达1012西班牙银元。为了重整图书馆，新的理事会成员接手其营运，并搬迁到位于道宁街与土库街之间一栋建筑内。

他说，图书馆曾经数次迁移，槟城高庭、市政厅、槟州大会堂都曾经是其落脚处。而其成为真正意义上的公共图书馆，是在1880年搬到市政厅建筑后的事。那时候起海峡殖民地政府每年固定拨款支持图书馆的运作，并且开辟公共阅读室。除了书籍之外，也提供来自英国以及其殖民地的各种报章、杂志供阅读。

推动革新带动人文发展

曾经在1965年至1971年担任槟州图书馆义务巡察员的Think City主席拿督安华法查，对战后槟州图书馆的发展非常清楚。他说，州图书馆曾经推行数项革新措施，对槟州人文发展起了积极作用，这些革新包括方便人民的开放时间、举办艺术展、公共讲座、珍贵书籍藏书室等。

他说，举办艺术展是州图书馆的传统之一，目的是为有才华的年轻画家，提供展出作品的空间。槟州许多著名画家，早年都曾经在州图书馆的空间举办画展。

他说，州图书馆的珍贵书籍藏书室是个宝库，收藏英国殖民地以来幸存的珍贵藏书，这些藏书包括一本在1677年出版的第一本马来文版圣经。

建议数码化运作

安华法查认为，槟州图书馆拥有逾200年的悠久历史，有关当局应该整理出图书馆的详尽历史，并且引进更多数码化运作，让图书馆与时并进。

他建议州图书馆与分布在不同地区的分馆，藏书资料应该互相连线。这样人们只需上网就能查询要找的书可以在哪间图书馆找到。他也建议图书馆将槟城每日出版的各语文报章数码化。

他认为乔治市世界文化遗产区应该拥有一间图书馆，汇集所有与槟城有关的书籍。因为在近十年来出版的槟城书籍，已经比过去两百多年来出版的还要多。

“槟州图书馆也可以举办国际研讨会、参与槟州文学节的举办。我也建议图书馆再版1974年出版的《槟城书目》（Penang Bibliography），加入更新的内容并制作数码版。”

大量藏书被贱卖遗失

马可斯林顿说，槟州图书馆曾经有许多珍贵藏书，包括第一批由民众捐献的900本书，许多书籍因为被偷或有借无还，尤其在二战槟城沦陷时间遗失大量藏书，真的十分可惜。

他说，槟城沦陷时，图书馆负责人将馆内的珍贵藏书装箱，然后收藏在钟灵中学。战争结束后，一部分书籍回到了图书馆怀抱，但也有一部分遗失，相信被人偷了。

“1945年10月22日的《海峡时报》报导，藏有大量珍遗历史书籍的槟州图书馆由于受到日军轰炸，陷入混乱和遭遇抢掠，半数书藉被贱卖用作包装纸。”

他说，在二战之前，槟州图书馆拥有2万5000本藏书，800名会员。不过许多书籍在战争时遗失，至今他无法找到总共丢失多少本书的数据。

他相信，战争加上过去一百多年来书本被偷、有借无还等情况，图书馆失去的珍贵藏书数量不少。他从事槟城历史研究15年来，从未见过图书馆成立初期的书籍。

“这批书籍很好认，因为书本上都印有Prince of Wales Island Library字样，但我从未见过它们。”