童閱房．為自己而活
Red cat．Blue cat
文、圖：珍妮戴斯蒙
出版：Blue Apple
特約：子若 [email protected]
今日焦點：珍妮戴斯蒙（Jenni Desmond）
一隻紅貓，一隻藍貓，同住在一個屋簷下；紅貓睡樓上，藍貓睡樓下。
紅貓動作敏捷，藍貓腦袋聰明，當兩隻貓碰面時，他們都成了嫉妒貓；紅貓希望自己可以像藍貓般聰明，藍貓希望可以像紅貓般快速彈跳。
但他們不知道彼此都希望能擁有對方的天分。於是，他們一天到晚繼續互相打架、嘶吼，還有希望成為對方的夢想成真。
有一天，藍貓想出一個絕世妙計。藍貓認為，只要他變成紅色，動作就可以變得敏捷，因此，他找來紅色螃蟹、櫻桃、西瓜、草莓和玫瑰花瓣，把它們統統吃下。
在一旁偷窺藍貓一舉一動的紅貓，依樣畫葫蘆，找來藍莓、藍鐘花、藍魚、藍布丁和一些杯子蛋糕，同樣把它們統統吃下，他要印證給藍貓看，誰才是聰明的。
最後一切都徒勞無功，藍貓依然是藍貓，紅貓依然是紅貓。他們有點傷心和憤怒。
但這都無阻他們想方設法成為對方。奇謀妙計再次登場，藍貓全身上下穿上紅衣、紅襪、紅鞋子，加上紅帽，再塗上口紅；另一邊廂，紅貓索性在灑在一地的藍漆上翻滾！
兩隻貓向對方宣示自己的新面貌。但他們依然是從樓上纏打到樓下，直至筋疲力竭為止，直到彼此終於理解對方在想些什麼、做些什麼。
這一刻，紅貓覺得黏搭搭，藍貓也覺得悶熱。結果，彼此耐心地為對方褪去身上的紅色和藍色。他們看起來是如此和平。難道這一切就到此結束？它們最終找到解決方法嗎？
人活著就必定有經歷，經歷中，我們獲得體會、領會、體悟；有人把經歷過的這些感受用音樂、文字、畫畫表達。在繪本世界裡， 生活經歷賜予作者源源不絕創作概念的例子，比比皆是。
最著名的是英國兒童文學作家、插畫家碧雅翠絲波特（Helen Beatrix Potter），她因為童年生活在英國湖區（Lake District），擁有優美、豐富自然生態的鄉間生活，滋養了她對週遭環境的好奇心，也多元化了她的繪畫主題。
後來，她以童年經歷為藍本，創作出她的第一部繪本作品《彼得兔》系列故事，同時也成為一位卓越的自然保育者。這個故事，原來是為了安慰前家庭教師生病的兒子而創作，殊料，她筆下可愛活潑的動物主角，從此牽動天下無數大、小讀者。
我想，類似用經歷創作出來的繪本故事，它裡頭包含記憶情感，創作內容更為細膩、生動、傳神，更能觸動讀者的心靈深處。
今天給大家推薦的這本繪本《紅貓‧藍貓》（2012年出版），其作者珍妮戴斯蒙（Jenni Desmond）也是來自英國充滿田野氣息的鄉村地帶，她是一位備受看好的新銳插畫家，第一次創作繪本（《紅貓．藍貓》）即榮獲劍橋兒童圖畫書獎（The Cambridgeshire Children’s Picture Book Award’13）。
與家人生活在一起的那段日子，她聲稱，家裡有個“寵物動物園”，其中有兩隻名為“Boy Cat”和“Girl Cat”的貓。毫無疑問，這本書有她家兩隻貓的影子，並從書中兩隻貓的身上，折射出孩子在生活中面對的疑惑。
做回自己 最重要！
在小朋友的圈子裡，總有強有弱、有快有慢的孩子，也總有孩子羨慕別人，而想成為別人，但在紅貓和藍貓的例子中，我們理解到，無論你用任何方法，誰也變不了誰，也不可能成為別人，然後去過別人過的生活。
藍貓以為全身穿上、戴上紅色衣物，就可以成為紅貓，其實不然。這只是一種偽裝的方式，把自己放到一個不適合自己的“糖衣”下，這只會給自己帶來痛苦與難受。這就是為何穿上紅裝的藍貓和漆上藍漆的紅貓，最後覺得一點都不舒服。
後來，藍貓教紅貓變聰明的方法，紅貓則教導藍貓如何變得敏捷，哪怕兩隻貓盡力地學習對方的長處，努力成為對方，到頭來還是覺得有點不妥。
那是因為活在世上，每個人都有個人的專長，這是其他人學不來的。小朋友看到別人彈吉他彈得輕鬆寫意，所以也跟著學，但怎麼努力，都到達不了對方的程度。或許，寫作文、演講、打籃球、唱歌等其中一項，才是他擅長做的事情呀！
所以，我們做自己最會做的事，並把它做好，這已是最大成就，同時做起來也更舒適自在，得心應手。藍貓與紅貓的故事告訴我們：做回自己，很重要！
幾天前，17歲大馬教育文憑應考生湯昱，因不會回答考題而選擇結束生命。考試並非生命的全部，考場中遇上挫折不代表人生就該止步。湯昱生前曾在本地多部連續劇演出，可能生來就是個善記劇本、演技揮灑自如的好演員。但有人告訴過他嗎？
逝去的生命來不及挽救，但這起令人悲痛的事件足以讓父母認真省思，該如何引導孩子去認識自己，定義自己的重要性，放開胸懷接受真正的自己，微軟創辦人比爾蓋茨曾說過：“做自己最擅長的事。”這樣的人生路，走起來才會踏實自在！
珍妮是位藝術家也是位插畫家，大學時就讀英國文學與藝術史學系，直到研究所，才開始接觸童書繪本創作，創作繪本是她最喜歡做的事。目前，其工作室位於倫敦哈克尼區（Hackney），她利用拼貼、顏料、墨水，還有色鉛筆來創作，再將完成的作品，掃描到電腦進行編輯。
她曾獲得2013年倫敦Zizzi意式餐廳菜單設計比賽入圍、2014年美國ALSC巴特德爾獎，更擔任過英國國家肖像館肖像繪畫大賽Family Trail的插畫家。
其出版作品有《跑太快的斑馬》（The Zebra Who Ran Too Fast）、《Eric，the Boy Who Lost His Gravity》、《The Blue Whale》等。
