特約：子若 tongyuefang@gmail.com
今日焦點：艾莉麥凱（Elly Mackay）
在書展裡，與《如果你有一顆種子》（2013年出版）相遇，一翻閱就令人驚艷！儘管中文版在去年杪才推出書市，卻有一種相逢恨晚的感覺。
話說，只要能和好書相遇，早或晚都會有滿滿的幸福感！這是加拿大年輕女藝術家艾莉麥凱的處女作，書裡用了簡約的中、英雙文字，帶出自然界中生生不息的循環。
它的故事從封面就開始，而正文的文字開端是充滿幻想的，艾莉麥凱寫到：“如果你有一顆種子／然後許個願／把它種在土裡／就可能發生神奇的事。”
書中的小男孩在春天把種子埋在土裡，等待種子發生神奇變化之際，他和種子都經歷了陽光與雨水的洗禮，也慢慢看到嫩芽破土、長出嫩葉。
在接下來的那一個夏天、秋天和冬天，小男孩用心等待、細心觀察；直至翌年的春天再來時，樹已經開始生長。
其實，作者藉小男孩埋下的種子，隨著四季更迭的變化，與四周的動、植物有著微妙的互動。過程中，小讀者隨著男孩去欣賞四季更迭的春花、夏綠、秋葉、冬雪，美不勝收。
免費探索大自然資源
在漫長等待中，小男孩出現在海邊、泥沙地、草叢堆，都是一座座大自然賜給孩子們的天然游樂場，它提供無窮無盡的資源，讓孩子去探索，這些美妙的事都是免費的。
小男孩經歷白天與夜晚的時序交替，感受耀眼的朝陽，濕漉漉的雨天，還有用好奇心去發掘大自然裡許多奇妙的小生物；在與種子一起成長的過程中，作者也沒忘了提及小男孩的玩伴和玩偶，這都是每個人兒時最鮮明的記憶。
如果你等待再等待（And if you wait and wait）、一季又一季（Season by season）、一年又一年（Year by year），這字裡行間蘊藏多少優美呀！是的，日復日，年復年，當初種下的種子已長成一顆大樹，大得可以把長大後的男孩托住，這不是太神奇了嗎？
最感動人心要算最後一個畫面了。我們看見當初的那個小男孩，也有了小小男孩子，他們一起坐在大樹上，手中還握著一顆種子。看來，他是要讓神奇的事再次發生！
如果你有一顆種子，這會是什麼種子？你又會把種子種在哪裡？
不可忽略創作手法
有一天，在書局裡埋首翻閱林林種種的繪本時，在旁的一位母親詢問我是否看到她要找的書。後來，我們開始聊起來，話題自然離不開繪本，包括選擇好繪本。
記得，我對她說，繪本不只是著重內容，作者們的藝術創作手法也是重要的環節。一個有意思的表現手法，可以培養孩子的藝術感，提昇孩子對美的欣賞能力。
在繪本創作手法裡，我們最常看到拼貼、刻版、立體、油畫、水彩、水墨等媒介，又或者混合媒介，說明創作繪本有無限可能性。
從艾莉麥凱的創作方式裡，她再次打開我的眼界。在《如果你有一顆種子》裡，所有圖像、人物、佈景，全用立體紙偶和拼貼技巧完成，透過燈光營造充滿趣味的效果，再以相機拍攝而成。
層層光影堆疊打造
艾莉麥凱與丈夫、孩子住在加拿大安大略喬治亞灣（Georgian Bay），曾就讀新斯科捨藝術和設計學院（Nova Scotia College of Art and Design），業界把她這種獨具一格的創作手法，定義為“微立體紙偶書”。
從她的個人網站裡，我們得以知道，她在創作這個“微立體紙偶書”時，有一定的程序。首先，她會對故事中的景物素描，然後，用剪或折各種方式，將之做成紙偶，而她最常用來塗上顏料的紙張，是優泊合成紙（Yupo paper），這種紙的面材較硬且無顆粒，捕捉起光線來就更漂亮。
隨後，她把這些做好的紙偶，慢慢置放於微型紙張劇場。它其實就是一個以紙張搭建而成的小劇院，裡頭的佈景可以隨故事需要而更換。她幸福地說，丈夫為她建了好幾個紙劇場，用於不同的創作任務。
當一切就緒，她就開始裝置燈光，不同的濾鏡、方向和燈光類型，會營造出不同的氛圍，她利用不透明、透明的合成紙，製造影子或光線。她擅長利用光與影的特性與變化，衍生出時而明淨，時而朦朧的場景，展現豐富且多姿彩的情境美。
《如果你有一顆種子》的四季和晝夜的遠景、近景之美，就是在層層光影堆疊中打造出來的。
最後一個步驟，就是拿起相機，把這些場景一一拍攝下來，將之連結成一個繪本故事。有的時候，她可以從同一場景中，拍出不同的氣氛，這種神奇的結果，就像是等待種子成長時一模一樣。
不同於一般立體書，艾莉麥凱這本同樣擁有立體效果的繪本，卻可以避免繪本輕易被扯破或折爛的擔憂，更適合年紀較小的孩子翻閱，加上顏色鮮活亮眼，圖畫清晰，大人與小孩都會愛不釋手。於是，我迫不及待給大家最真誠的推薦。
