張念群：貧困學生在哭泣

華人有句名言，再窮不能窮教育，因為我們的先輩瞭解到，教育是改變一個人命運的重要手段。授人以魚不如授人以漁，說的就是這個道理。

可是，貧窮一直是學子們求知的阻力。聯合國秘書長潘基文于2012年發起的全球教育優先倡議（GEFI）中提及，全球目前有5700萬名兒童失學，貧窮就是其中主要因素之一。

正因如此，我國教育部于2003年成立了貧困學生信託基金，主要目的就是援助低收入家庭的學生入學，以縮小城市與郊區學生在受教育機會方面的鴻溝。

然而，政府于2016年財政預算案中，卻大幅度縮減貧困學生信託基金的預算。該基金的預算從今年的2億令吉減至明年的1000萬令吉，驟然縮減95%！究竟是政府認為這個國家已經沒有窮人？或他們根本就不在意貧困學童的命運？

教育部2006年至2010年的學生輟學數據顯示，高達10.83%學生中途輟學，其中9.42%是中學生。

政府在明年度預算案中大幅縮減對貧困學生的援助，加上于今年落實的消費稅開始對全民征稅和造成百物漲價，絕對有可能造成輟學率進一步攀升。

教育乃國富民強之本

原本在此基金下，來自貧窮家庭的中小學生一年可以得到450令吉至900令吉補貼。在該基金驟然縮減95%后，將有21萬至42萬名莘莘學子失去援助。

2016年的一馬援助金（BR1M）每個組別的援助將增加50令吉。但如果這個家庭有3個還在中小學求學的學童，它所失去的援助最高可達2700令吉！

政府在征收消費稅后，國家稅收已從銷售稅時代的180億增加至如今的390億，但政府給予貧困家庭的升學援助不僅沒有增加，反而嚴重縮減。這不僅證明納吉保證消費稅所得將回饋給人民的承諾只是空頭支票，也顯示政府已經忘記教育乃國富民強之本。