张念群：贫困学生在哭泣

华人有句名言，再穷不能穷教育，因为我们的先辈了解到，教育是改变一个人命运的重要手段。授人以鱼不如授人以渔，说的就是这个道理。

可是，贫穷一直是学子们求知的阻力。联合国秘书长潘基文于2012年发起的全球教育优先倡议（GEFI）中提及，全球目前有5700万名儿童失学，贫穷就是其中主要因素之一。

正因如此，我国教育部于2003年成立了贫困学生信托基金，主要目的就是援助低收入家庭的学生入学，以缩小城市与郊区学生在受教育机会方面的鸿沟。

然而，政府于2016年财政预算案中，却大幅度缩减贫困学生信托基金的预算。该基金的预算从今年的2亿令吉减至明年的1000万令吉，骤然缩减95%！究竟是政府认为这个国家已经没有穷人？或他们根本就不在意贫困学童的命运？

教育部2006年至2010年的学生辍学数据显示，高达10.83%学生中途辍学，其中9.42%是中学生。

政府在明年度预算案中大幅缩减对贫困学生的援助，加上于今年落实的消费税开始对全民征税和造成百物涨价，绝对有可能造成辍学率进一步攀升。

教育乃国富民强之本

原本在此基金下，来自贫穷家庭的中小学生一年可以得到450令吉至900令吉补贴。在该基金骤然缩减95%后，将有21万至42万名莘莘学子失去援助。

2016年的一马援助金（BR1M）每个组别的援助将增加50令吉。但如果这个家庭有3个还在中小学求学的学童，它所失去的援助最高可达2700令吉！

政府在征收消费税后，国家税收已从销售税时代的180亿增加至如今的390亿，但政府给予贫困家庭的升学援助不仅没有增加，反而严重缩减。这不仅证明纳吉保证消费税所得将回馈给人民的承诺只是空头支票，也显示政府已经忘记教育乃国富民强之本。