林绥杰：驶过印象──守时

在华人结婚请柬中，常会出现提醒受邀者准时入席，也强调宴席会依时开席的字句，但往往都事与愿违。原因不外乎，主人家依照既有的内容格式，依序填上男女方双亲的姓名、一对新人的名字、婚宴地点、日期、时间等事项。然而，受邀人只会留意该宴会是否为午宴或晚宴，至于确实时间，心里早有个谱。

因此，等上一两个小时才开席，是再也平常不过的事。重点是，关系越近、辈分越高的长辈，也不管你主人家所邀请的其他宾客感受为何，硬是要压轴出场才行。台湾艺人张菲说得妙，“最难搞的才是最大牌嘛！”我私下请教过一些长辈，主人家为何不依照时间准时开席？他们的回答很简单，主人家等的不是人而是礼金。哦！原来这就是所谓大牌的理由。

婚宴如此，平常的朋友聚会，也总会有人姗姗来迟。所给的理由五花八门，塞车、临时有事要处理、忘了拿东西等，只差没直接表明是刻意迟到而已。在没有智能手机的年代，或是说没有手机的时代，大家约定好时间后，就会准时赴约，没有迟到的理由。现代人手一机，也因此让大家有机可趁，在即将迟到的一两分钟前报备，让依时赴约的人只有干等的份儿，也无可奈何。

这份感受，自从来到英国生活后，只会更深。英国人给人的印象，就是具有绅士淑女风度，还有幽默感等。但另一方面，他们深具效率的处事态度，让人不必浪费时间在无谓的等待上，深得人心。在内人怀孕的那段日子，每次的复诊时间都安排妥当，时间一到，就是属于你的个人咨询时间，不会延时，更不可超时，以为下一位做必要的准备。因此，我们只要依时复诊，并不会对我们当天的行程带来任何困扰，我们可以很好地安排接下来所要处理的事。

这点反映在其它生活事务上，无一不是在井然有序中进行。只要你已提早预约，看病拿药、上餐厅吃饭、去理发院护发、到银行办理事务等，准时抵达即可，到时就会有专人为你服务，没有一刻的怠慢。当然，前提是你也不能迟到。更让人倍感用心的是，通勤的交通工具，不管是巴士、电车等，都是准点抵达，准时出发。短程巴士如此，长途巴士更是如此。良好的交通规划，使得说好的两小时零五分的车程时间，你甚至不用担心会多加一两分钟，因为事先已将当天的交通情况也考虑进去了。所谓的先进国，不只是一味注意硬体设施的发展，更应关注国民的生活感受，而良好的时间观念，则能事半功倍。

话说回来，国民素质决定了一个国家的高度，将迟到视为文化的一种，绝对是自身的无知与自大所致。长辈也好，一般同辈也罢，你只需依时赴约，对方必然会比你先抵达，以示尊重。如此而已，很难吗?