在華人結婚請柬中，常會出現提醒受邀者準時入席，也強調宴席會依時開席的字句，但往往都事與願違。原因不外乎，主人家依照既有的內容格式，依序填上男女方雙親的姓名、一對新人的名字、婚宴地點、日期、時間等事項。然而，受邀人只會留意該宴會是否為午宴或晚宴，至于確實時間，心裡早有個譜。
因此，等上一兩個小時才開席，是再也平常不過的事。重點是，關係越近、輩分越高的長輩，也不管你主人家所邀請的其他賓客感受為何，硬是要壓軸出場才行。台灣藝人張菲說得妙，“最難搞的才是最大牌嘛！”我私下請教過一些長輩，主人家為何不依照時間準時開席？他們的回答很簡單，主人家等的不是人而是禮金。哦！原來這就是所謂大牌的理由。
婚宴如此，平常的朋友聚會，也總會有人姍姍來遲。所給的理由五花八門，塞車、臨時有事要處理、忘了拿東西等，只差沒直接表明是刻意遲到而已。在沒有智能手機的年代，或是說沒有手機的時代，大家約定好時間后，就會準時赴約，沒有遲到的理由。現代人手一機，也因此讓大家有機可趁，在即將遲到的一兩分鐘前報備，讓依時赴約的人只有乾等的份兒，也無可奈何。
這份感受，自從來到英國生活后，只會更深。英國人給人的印象，就是具有紳士淑女風度，還有幽默感等。但另一方面，他們深具效率的處事態度，讓人不必浪費時間在無謂的等待上，深得人心。在內人懷孕的那段日子，每次的複診時間都安排妥當，時間一到，就是屬于你的個人咨詢時間，不會延時，更不可超時，以為下一位做必要的準備。因此，我們只要依時複診，並不會對我們當天的行程帶來任何困擾，我們可以很好地安排接下來所要處理的事。
這點反映在其它生活事務上，無一不是在井然有序中進行。只要你已提早預約，看病拿藥、上餐廳吃飯、去理髮院護髮、到銀行辦理事務等，準時抵達即可，到時就會有專人為你服務，沒有一刻的怠慢。當然，前提是你也不能遲到。更讓人倍感用心的是，通勤的交通工具，不管是巴士、電車等，都是准點抵達，準時出發。短程巴士如此，長途巴士更是如此。良好的交通規劃，使得說好的兩小時零五分的車程時間，你甚至不用擔心會多加一兩分鐘，因為事先已將當天的交通情況也考慮進去了。所謂的先進國，不只是一味注意硬體設施的發展，更應關注國民的生活感受，而良好的時間觀念，則能事半功倍。
話說回來，國民素質決定了一個國家的高度，將遲到視為文化的一種，絕對是自身的無知與自大所致。長輩也好，一般同輩也罷，你只需依時赴約，對方必然會比你先抵達，以示尊重。如此而已，很難嗎?