（東京28日綜合電）中國近年來在南海興建人工島聲索主權，日本曾加以指責，但日本這些年來也花費巨資維護擴充距離東京1700多公里的無人岩礁“沖鳥礁（沖之鳥島）”，還大量移植珊瑚，意圖主張這是自然形成的島嶼，並向聯合國提出專屬經濟區要求。
英國金融時報報導，由于聯合國海洋法規定只有島嶼能擁有專屬經濟區，礁石不行，因此日本想在沖之鳥島上嘗試使珊瑚再生。
聯合國海洋法公約第121條規定，島嶼的定義應是“漲潮時高于水面”的“自然形成陸地區域”，這排除了“不能維持人類居住或其本身的經濟生活的礁石”。若日本在沖之鳥島上復育珊瑚，它可聲稱這是“自然形成的”。此外，養殖珊瑚的活動是日本想要展示沖之鳥島具有經濟生活，藉此來支持其沖之鳥島並非“礁石”。
東京海洋大學名譽教授大森信說：“我們預計明年將種植3公頃珊瑚。3公頃種植面積將成為世界第一。”
岡崎研究所的退役海軍中將金田秀昭說：“從歷史觀點來看，日本已維持該島嶼的‘經濟生活’。”