林韦地：真医生假文青──反对槟州政府禁外劳掌厨

明年1月1日，槟州政府以“为了让槟城街头美食，保留原汁原味，以及捍卫在国际级美食殿堂上佳誉”之名，而制定的禁外劳掌厨政策即将上路。

我个人并不认同这项政策。

任何产业出现危机，背后一定有其经济原因，一个产业的投资获利所得多少，劳动所得多少。槟城传统饮食产业出现危机，因为大环境不比从前，小贩生意难做，物价上涨，食材成本增加，槟城地价房价暴涨，使租金增加，但同一时间槟城华人（消费者）吃小贩，还是又要好吃又要便宜，获利变难而投资意愿降低，或者资方只好试着降低人力成本来维持获利和营运，劳动所得（薪资）低，加上传统华人观念里，小贩的社会地位不高，影响年轻一代华人从事这份工作的意愿，当然请不到本地人，只能用外劳。

我以为，要振兴槟城传统饮食业，首要之务应鼓励和激发公众对从事本地饮食文化产业人员的尊重，感谢在这行业的所有人，为槟城传统饮食产业付出的努力，多到传统小贩消费，且愿意付出较高的价钱。大槟城主义者常以为，槟城人对食物的品味比外地人要求更高，但现在的情况却是旅客到槟城传统小贩消费时，往往愿意付出较高的价钱，形成一种专做旅客生意的小贩，常被本地人嫌弃又贵又不好吃，平价本地人可接受的小贩，却赚钱赚得很辛苦的窘境。

与此同时，价钱比小贩更贵的快餐如麦当劳和其他连锁餐厅，还是生意兴隆。奇怪的是，明年1月1日起，资本额少已经处于经济弱势的“街头、咖啡店、巴刹小贩中心、购物商场小贩中心内的小贩业者”，“都受到这项新条例管制”，劳动力受到限制，资本额大经济强势的“拥有中央厨房的餐厅，则不受影响”可继续使用大量的廉价劳动力，这不合逻辑，反可能进一步削弱传统饮食业的竞争力。除非政府禁止所有外籍劳工从事服务业或餐饮业，但这应该超出州政府的权限。

政府要帮助传统饮食产业，应该是试着提升其竞争力，如减税或租金优惠，提供饮食课程和货款给年轻人。“禁让外劳掌厨，但允许外劳当主厨助手，负责切菜、端盘、洗碗等工作”这样的政策，恐怕只是建立在本地人煮的好吃，外劳煮的不好吃的刻版印象上，将问题简化，允许外籍劳工进入一产业，却限制其工作内容／未来发展，是带有歧视意味的。而“槟岛市政厅希望外州游客也加入监督行列，若发现小贩让外劳掌厨，可向该厅投诉”，更会对整个社会产生负面氛围，此后在槟州，人人去吃小贩食物是不是都要打量一下掌厨的人是外劳吗？是华人吗？是长得像华人的外劳吗？

2016年了，我们的社会还要以身分血统（华人或外劳）来决定能力（煮得好不好吃）或资格（可不可以煮）？在全球化的时代，劳动力会越往资本集中的地方移动，这是必然现象。外来劳工／移民当然会对本地劳工／住民的处境和文化产生冲击，但不管在哪里，自身处境的难困，都不应化做仇恨投射在外来劳工身上。特别是马来西亚华人，大多为移工后代，我们对外藉劳工，尤其是文化上，应该有更多包容和同理心才是。政府制定政策时，更应思考其背后的社会影响和思想意涵。