明年1月1日，檳州政府以“為了讓檳城街頭美食，保留原汁原味，以及捍衛在國際級美食殿堂上佳譽”之名，而制定的禁外勞掌廚政策即將上路。
我個人並不認同這項政策。
任何產業出現危機，背后一定有其經濟原因，一個產業的投資獲利所得多少，勞動所得多少。檳城傳統飲食產業出現危機，因為大環境不比從前，小販生意難做，物價上漲，食材成本增加，檳城地價房價暴漲，使租金增加，但同一時間檳城華人（消費者）吃小販，還是又要好吃又要便宜，獲利變難而投資意願降低，或者資方只好試著降低人力成本來維持獲利和營運，勞動所得（薪資）低，加上傳統華人觀念裡，小販的社會地位不高，影響年輕一代華人從事這份工作的意願，當然請不到本地人，只能用外勞。
我以為，要振興檳城傳統飲食業，首要之務應鼓勵和激發公眾對從事本地飲食文化產業人員的尊重，感謝在這行業的所有人，為檳城傳統飲食產業付出的努力，多到傳統小販消費，且願意付出較高的價錢。大檳城主義者常以為，檳城人對食物的品味比外地人要求更高，但現在的情況卻是旅客到檳城傳統小販消費時，往往願意付出較高的價錢，形成一種專做旅客生意的小販，常被本地人嫌棄又貴又不好吃，平價本地人可接受的小販，卻賺錢賺得很辛苦的窘境。
與此同時，價錢比小販更貴的快餐如麥當勞和其他連鎖餐廳，還是生意興隆。奇怪的是，明年1月1日起，資本額少已經處于經濟弱勢的“街頭、咖啡店、巴剎小販中心、購物商場小販中心內的小販業者”，“都受到這項新條例管制”，勞動力受到限制，資本額大經濟強勢的“擁有中央廚房的餐廳，則不受影響”可繼續使用大量的廉價勞動力，這不合邏輯，反可能進一步削弱傳統飲食業的競爭力。除非政府禁止所有外籍勞工從事服務業或餐飲業，但這應該超出州政府的權限。
政府要幫助傳統飲食產業，應該是試著提升其競爭力，如減稅或租金優惠，提供飲食課程和貨款給年輕人。“禁讓外勞掌廚，但允許外勞當主廚助手，負責切菜、端盤、洗碗等工作”這樣的政策，恐怕只是建立在本地人煮的好吃，外勞煮的不好吃的刻版印象上，將問題簡化，允許外籍勞工進入一產業，卻限制其工作內容／未來發展，是帶有歧視意味的。而“檳島市政廳希望外州游客也加入監督行列，若發現小販讓外勞掌廚，可向該廳投訴”，更會對整個社會產生負面氛圍，此后在檳州，人人去吃小販食物是不是都要打量一下掌廚的人是外勞嗎？是華人嗎？是長得像華人的外勞嗎？
2016年了，我們的社會還要以身分血統（華人或外勞）來決定能力（煮得好不好吃）或資格（可不可以煮）？在全球化的時代，勞動力會越往資本集中的地方移動，這是必然現象。外來勞工／移民當然會對本地勞工／住民的處境和文化產生衝擊，但不管在哪裡，自身處境的難困，都不應化做仇恨投射在外來勞工身上。特別是馬來西亞華人，大多為移工后代，我們對外藉勞工，尤其是文化上，應該有更多包容和同理心才是。政府制定政策時，更應思考其背后的社會影響和思想意涵。