美農民自種中草藥 創12億潛在商機

（美國‧華盛頓29日綜合電）中草藥趨向科學化，逐漸獲國際認可，在美國更走向主流。當地農夫在中醫業界人士的推動下，已開始改種草藥，有望成為一個利潤可觀的新興市場。

在美國，中藥需求逐年上升，雖然中醫業界仍很依賴中國入口的草藥，但因為品質及安全問題，令當地人對美國自家種植的草藥需求大增。不少州份成立草藥種植小組，協助農夫試行種植最常用的草藥。

為了推廣中草藥種植，研究員吉布利特和她的同事詳細研究、論證了中草藥種植的前景，並成立中藥“種植小組”。

吉布利特表示，如果可以在美國本土種植中草藥，可為農民帶來巨大的收益，她估計美國本地種植中草藥的收益可達每年2億至3億美元（約8億5800萬至12億8700萬令吉）。

另外，克利夫蘭診所去年成立全美第一家在醫院內設立的中國草藥診所“綜合醫藥中心”。該中心針灸兼中醫師斯塔基說，品質及純正是草藥最受關注的重點。

醫院設中草藥診所

他說：“美國農場業者種植同樣中國草藥，若品質較高，且不受重金屬或殺蟲劑汙染，無疑是拓展此市場的大好機會。”

非牟利機構藍嶺中藥中心主席格蓮表示，市場研究發現，當地中藥供不應求，現時從中國入口的草藥，其品質與以往不同：“美國一些執業中醫師反映，他們寧願用高價購買本地種植、有機且高效能的草藥。”

紐約州現時有約30名農夫加入了中藥“種植小組”。其中一名農夫賴斯說：“身為農夫，我愛種一些沒有人種且對人有益的東西。這計劃非常好。”

吉布利特與同事整理後，列出300種常用的中草藥，建議農民可試種，包括根部可減輕炎症及痛楚的白芷、抗菌的紫菀、紓緩胃部不適的薄荷，以及治療心血管病的丹參等。

她指，要生產高品質的草藥，關鍵在近乎植物天然生態的環境下種植。她於2008年成立基金會用於支持草藥種植研究和保護，該基金會將為農民提供草藥以保證貨真價實。