報導：蔡愛卿
檳城藝術教育學會上周舉辦的三天社區藝術區域交流會議，來自新加坡必要劇場（necessary stage）的藝術總監陳崇敬分享了該劇團在新國推動的一項社區藝術計劃─樂齡劇場。在我們所知道那些為樂齡人而設的活動中，劇場可說是相當罕見。大多數活躍于劇場者都是年輕人或中年人，而必要劇場為樂齡人打開一扇通往劇場的門，為處于夕陽之齡的人們帶來另一個春天。
樂齡劇場其實是一個3年計劃（2008年至2011年）。與社區藝術計劃不同的是，該計劃是必要劇場動用他們所擁有的專業資源，為符合資格的樂齡人提供3年的專業劇場培訓。換句話說，參與者必須承諾未來三年的每個星期都準時去上課。當然脫隊者還是有的，不過大多數人都做到了，而且已處于晚年的他們，為自己的人生帶來了改變。
考驗毅力決心
陳崇敬受訪時說，必要劇場是採用公開面試的方式，尋找願意參與劇場演出的50歲以上人士。他們要求的條件不是面試者演技好不好，而是他們是否有決心和毅力完成三年的課程。
公開面試的反應相當不錯，他們只要錄取50人，面試者則來了約200人。當然並非每個人都適合在台上表演，但適合的人他們自然會來，即使演技不好，也可以通過訓練改善。最后導演選了50名年介57至67歲者，有退休或半退休人士，從事職業包括家庭主婦、教師、律師、護士等。
樂齡劇場是必要劇場多年來在新加坡推動的社區活動之一。自1992年以來，他們已經在不同社區推動以青少年為對象的劇場活動，包括在學校周會上的短劇表演、表演結合教育計劃、工作營等，合作對象包括學校、非政府組織與慈善團體等。
陳崇敬日前受邀來檳分享該劇場的社區藝術工作經驗。受邀交流者尚有來自泰國、印尼、日本與馬來西亞的社區藝術工作者。
人生閱歷豐富可暢所欲言
陳崇敬認為，教導樂齡人士演戲其實沒有想像中複雜。他們人生閱歷豐富，清楚知道自己要的東西，而且很多課題都可以暢所欲言，表演時也很投入。
他說，來上課的樂齡人士，最大特點就是很喜歡分享食物。尤其有一位印度媽媽很喜歡煮食物與大家分享，有時候甚至煮好幾樣菜帶來上課。她說自己喜歡烹飪，但孩子們都沒有與他一起住。她看到大家珍惜自己煮的食物會感到很開心。
不過后來陳崇敬發現印度媽媽因為煮食物而忽略了上課，只好將她找來勸導一番，后來這位媽媽也能適當調整自己的行為。這種協商、勸導的方式在他與這班樂齡人士相處時是很好用的。
比年輕人更易教導
他發現，比起年輕人，樂齡人士更能夠坦然地暢所欲言，因為許多事情都是他們已經歷過的，例如涉及與性有關的課題時。他記得有一次的演出內容講到老年人的性生活，現場有觀眾在結束后的問答時間上提問，為何演出有這么多與性有關的內容？樂齡演員的回答是，這就是發生在現實生活裡的事。如果有人無法接受，那是他們自己的問題。
為婦女療癒心靈創傷
樂齡劇場三年的培訓計劃中，每年年尾都會進行演出。而他們的作品系列也有著非常有意思的名字─《好戲在后頭》（Encore），彷彿喻意著他們的人生依然有許多精彩等著出現。
從陳崇敬個人所見，這項計劃對于參與的樂齡人來說，的確為他們的人生帶來了積極作用。有一個離婚婦女參與了該計劃，她是一個因為婚姻不幸而失去自信的女人，常常活在陰影中。她是在女兒鼓勵下參加的，原本只希望母親可藉這三年計劃來療癒心靈創傷。
不過令人驚奇的是這名婦女在三年計劃結束后，依然繼續參與演出活動，還自己創作劇本。她結識了新朋友，也找到人生新目標。
這項三年計劃雖然已經結束，但是對于有興趣演戲的樂齡人，必要劇場依然在幫他們安排演出的機會，當中一些人已參與電影與連續劇拍攝。
