（耶加達30日訊）東協（ASEAN）10個成員國參與的東協經濟共同體（AEC）將于本月31日正式開跑，這個獲得美國支持且雄心壯志嘗試整合東協成員國的經濟體，可望提高全球影響力，並為東協地區6.22億人口帶來繁榮。
《華爾街日報》報導，建立東協經濟共同體的過程已超過10年，目標是打造一個能與中國和日本抗衡重要的區域聯盟。集團內的經濟體具有多樣性，除了馬來西亞，包括富裕開放的新加坡到新興國家緬甸，以及汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、菲律賓、泰國和越南。
東協10國計劃透過降低關稅，允許勞動力、服務與資金在這一片橫跨太平洋與印度洋、涵蓋6240公里的區域自由流動，逐步提高彼此之間的經濟聯繫。雖然東協國家的中產階級快速擴張，但仍有大量貧窮人口與普遍所得不均現象。
經濟規模2.6兆美元
東協領導者希望能藉此共同體讓當地更多民眾獲得經濟利益。他們預期東協國家的經濟總規模，將從目前的近2.6兆美元（約11.2兆令吉），在2030年前擴大將近一倍。
東協經濟共同體秘書長黎良明（Le Luong Minh）說：“這對東協來說是一個重大里程碑。”
他指出，不到半世紀前，一些東南亞國家還處于戰爭狀態，但現在“已大有進步”。
東協經濟共同體不計劃推出像歐元一樣的共同貨幣。與歐盟免護照的申根區不同，東協仍限制跨境旅行，並且仍努力消除金融和運輸等跨國界服務壁壘。
專家指出，儘管東協成員國近年來調降進口關稅，但進口配額與對外籍工人的語言要求等其他壁壘，仍需要數年時間才能解。
東協經濟一體化
有利美擴增TPP盟國
東協經濟一體化也是奧巴馬政府重返亞洲外交政策的核心，此政策目的之一是制衡中國在東協地區軍事和經濟影響力的擴大。例如，美國一直在幫助東協國家推進海關及貿易程序一體化。
短期內，美國不太可能與東協簽署重大協議，而是希望啟動覆蓋12個國家的泛太平洋夥伴關係協議（TPP），冀將TPP擴大到印尼和菲律賓等其他有意加入的國家。
目前東協國家中，馬來西亞、新加坡、汶萊和越南均為TPP成員國。
戰略與國際問題研究中心太平洋論壇駐夏威夷主管貝克稱，美國的設想是從建立TPP開始，即建立貿易黃金標準，然后慢慢在亞洲建立標準，以便更好地實現一體化。
貝克說，在東南亞國家建立共同體之際與之合作，美國將此視為平衡中國經濟影響的一個替代方法。
中國和日本在鄰國中爭奪勢力和影響力之際，中日政府也均表示支持東協的一體化努力。
東協經濟共同體目標類似上世紀50年代歐盟前身的目標，和歐洲類似，東協國家要更充分的一體化，可能需要數十年的時間。
