特約：旅行職人
馬爾他由三大島嶼Malta（27×17公里）、Gozo（14×7公里）、Comino以及兩個小島所組成 ，總面積316平方公里，人口卻只有45萬人，排名世界第171，是個人口極度密集的微型彈丸小國。
馬爾他本身的天然資源貧乏，淡水、糧食、肉類都得靠進口。主要收入是旅游與轉口貿易。冬天溫暖，是歐洲人特別喜愛的避寒勝地。
馬爾他的旅游資源非常豐盛，幾個世界文化遺產帶給馬爾他赫赫名聲。古今來說，馬爾他過去3000年歷史中，一直都是歐洲貿易與港口的過境處，現在還是。
馬爾他在1964年，從英國那里得到獨立前，共被九個勢力統治或被支配過，它們是腓尼基人、羅馬人、阿拉伯摩爾人、諾曼人、西西里人、西班牙、聖約翰騎士團、法國人以及英國人。
當時，來自西亞的宗教士途徑馬爾他，也留下無數阿拉伯文化影子。馬爾他的城市建設，確實因為羅馬的熏陶，遺留下許多精藝非凡的古堡與城鎮。離開首都瓦萊塔（Valletta）僅八公里外的600年Mdina古城，還展現出栩栩如生的古堡城居生活，這古城仿彿是重生版的“失落的龐貝古城”。
在法國統治下，法國人擅長城市建設與文藝復興下的建築藝術，首都瓦萊塔的港口型城市規範，顯然是法國建築師的得意傑作。
然而，英國人的法治與制度，是殖民地時代的最佳禮物。目前，馬爾他的國家憲法、英語、法規等，都是遺留自大英帝國。
馬爾他擁有與歐盟裡任何一地都不一樣感覺的特色，它具備了歐洲列強的優勢、文明、文化與美譽。
馬爾他與大馬一樣，是53個共和聯邦成員國之一。馬耳他也是右邊駕駛，自駕是極為方便與廉宜的方式，而且島嶼很小，渡輪方便，只要四天三夜，幾乎可以玩遍馬爾他。
外牆設計百看不厭
馬爾他的天然旅游資源與後期的環境建設，有著“哇”的驚訝感。或許是完全沒有任何工業與礦業的污染，所以長年多是藍天白雲，藍藍的地中海，詩情畫意，有意境，非常爛漫。
市容方面，在缺乏資源下，馬爾他善於利用島上的石灰岩與淺黃粘土，創造出土磚建築。加上歐洲的建築設計與技術的影響，創造出具有阿拉伯風格，配與歐洲法國精細手工藝術的古堡式建築群，特別是外牆的設計，百看不厭。
在面積只有0.8平方公里的首都瓦萊塔（Valletta）的舊城區，除了整齊外，特別引人入勝的，是家家戶戶的窗戶設計，不單是典型木造框架，還在屋身外懸掛一個個顏色奪目的“箱框”窗戶，很醒目，分外奪麗。
馬爾他的冬天不會太寒冷，為何需要把整個窗口包起來？據瞭解，這就是純屬馬爾他設計風格特色，不依賴羅馬或法國的建築藝術。
地中海郵輪靠岸消費
馬爾他的主要資源產業，就是大家所熟悉的第三產業無煙工業、觀光旅游關連企業。
據說，三分之一居民的工作，是與服務業有直接聯繫。除了冬天的三個月是馬爾他的淡季外，馬爾他其余九個月，都是應接不暇的旅游超旺季節。特別是地中海游輪，幾乎都會在馬爾他靠岸消費。
馬爾他吸引歐美游人的特色，是有歷史背景與古跡、有閃亮朝氣的陽光，更是軍事重要策略地域，也是歐洲避稅天堂。
在首都“三城市灣”天然深水碼頭，停泊了數百艘超豪華游艇，據說都是來自意大利，甚至歐盟圈內大亨們的私人玩偶，超級奢侈！
淡季入住物有所值
整個馬爾他的面積，也只不過是新加坡的一半，建議定點住在馬爾他東北部的St.Julian海濱度假區域。
這裡的酒店從12月到2月冬季多雨水季節，會削價50%來吸引淡季游客。事實上，馬爾他的雨季並不長，雨量也少，所謂雨季，不如咱們東海岸南中國海般來得恐怖。
藍海藍天的12月初，我住進了St.Julian Le Meridian酒店，每晚450令吉，包含早餐、停車費，很值得。在這St.Julian海灣，有許多創意十足的特色地中海料理餐廳，平均消費不到50歐元。
而且，在一公里範圍內的Slima商店街，熱鬧非常，商品琳琅滿目。馬爾他的消費，還是比鄰近意大利還來得低25～40%，大旺季另當別論。12月起的溫度是10～15度，在艷陽下，特別適合在馬爾他趴趴游。
岩石門框穿越未來
我從St.Julian開車，25分鐘後就抵達北部渡輪碼頭，乘坐人車渡輪橫渡地中海，20分鐘到達面積98平方公里的Gozo島。驚訝的是，這小島的街道，竟然有間中國人開的中餐廳，可惜主人家回中國度假去了。
Gozo島明顯地勢比較高，海拔300公尺，街道中央山上建立了座中世紀古堡，還很堅固。馬爾他自從加入歐盟後，在維修歷史古跡方面，明顯得到聯合國文教科的資助。
離開市區北上兩公里外，我見到北端海岸上最“炫”的岩石門框，象徵穿越未來的一扇岩石門。往來渡輪每小時一趟，連車帶人來回是25歐元。下午時分我又回到馬爾他主島。
三景點叫人流連忘返
馬爾他島中心最重要的三個景點：瓦萊塔（Valletta）、巴拉卡空中花園（Barrakka）和三城記（Three Cities）。
瓦萊塔是首都城市，在法國殖民地時期，法國人注入許多文藝復興的建築設計，包括道路的規劃。
在瓦萊塔內步行，是一項至高享受，累了，就清閒地在露天咖啡座來杯意大利Illy卡布。要不選擇來個法國著名Amirino冰淇淋。
往瓦萊塔懸崖處方向靠過去，這裡是15世紀時，騎士兵團建造的巴拉卡花園，這裡也被稱為“花園窗”，從這瞭望馬爾他彎對面半島的著名Three Cities。在花園下方岸邊，乘坐雙層渡輪往來三城，美呆了！
這一趟馬爾他之旅，因為是12月冬季，渡輪停止服務的關係，無緣游訪舉世聞名的Comino島的藍海。下次一定會再訪。
