蔡爱卿：渡轮

──北马专题主任

去年八月的某一天，我从槟岛码头乘坐渡轮去北海，准备到第一次举办的威省艺穗节去看看。我在渡轮上看到几个马来小孩兴致勃勃望着眼前的景色。我想在渡轮上遥望槟城大桥这一幕，应该会成为他们长大后回味的童年景象。

曾经有一名来自彭亨州的朋友告诉我，他对槟城第一个印象，就是从渡轮上看到的乔治市和升旗山，那也是他人生第一次看到海。不只是他，从渡轮上看槟城也是很多其他州属居民的集体回忆。

几十年来，槟城即使没有天翻地覆的变化，从渡轮上看到的景象也不一样了。高楼越来越多，夜间灯火越来越璀灿。唯有渡轮始终不变。我现在乘坐的渡轮，跟我小学时代乘坐的渡轮没有甚么两样。

于是它们的命运令人担心起来。这些年来听到有关渡轮服务的营运表现，都是亏钱、亏钱再亏钱。这个槟城地标多年来默默运送着人与交通工具，来往槟威海峡，渐渐地却成了一门亏本生意。

我想，不管任何一个时代的人事物都必须与时并进才能继续生存。槟城另一个地标升旗山缆车已经提升，山上的设施也翻新改进；许多槟城人每天都要经过的光大，目前正在进行观景电梯、空中酒吧以及空中观景台的建设工程。光大也曾经是流失生命力的地标，但与旅游观光以及餐饮结合后，可以预见未来将有许多人想要登上最高楼层去一览无敌的槟城景色。

渡轮其实拥有稳固基础，槟城地标这个江湖地位是谁也动摇不了的。只是看拥有它的人，是否懂得利用这优势与改良与包装。

但过去这么多年，似乎他们除了喊亏钱之外也不懂得做其他事。最近他们还说要减少川行次数来减低亏损，引起民间反对声一片后，又宣布暂缓执行。看他们有如无头苍蝇般没有方向与目标，真是令人越来越为渡轮担心了。