日本東京大學及京都大學的研究團隊，首次成功利用誘導型多功能幹細胞（iPS cells），製造出與實際器官差不多大小的立體人類耳殼軟骨。
該團隊現時正在研究如何移殖到人類身上，期望能在5年后，為無法自行形成完整耳朵軟骨的“小耳症”患者作臨床試驗。
研究由東大教授高戶毅和京大教授妻木範行領導進行，他們使用iPS細胞，製作出約100個軟骨塊，再放入3根直徑8毫米的塑膠管中。然后再把塑膠管彎曲成與人耳相似的形狀，再移植到實驗鼠的皮膚下。
大約2個月后，塑膠管自行融化，管中的軟骨塊相互融合在一起，就形成了約5公分大小的人類耳殼形狀的軟骨。
團隊正研究為“小耳症”患者進行臨床試驗，他們亦期望將來可以用同樣方法，製造出鼻樑軟骨、以及因老化而破損的膝軟骨，以應用于各種病症或受傷的治療上。
