文：米亞
圖：陳偉銘
在即將來臨的農曆新年假期，吃飽睡飽后，何不離開城市，來趟自然之旅？
位于檳城西北角直落巴巷的美人魚灣（Teluk Duyung），有個更容易記得但完全不相關的名字──“猴灘”（Monkey Beach），就是新年最佳消閒去處之一。
“猴灘”（Monkey Beach）是一個清悠美麗的海灘。2003年4月10日，檳州政府把直落巴巷班台亞齊森林保護區憲報為檳城國家公園，以保護其自然生態，猴灘正好也在該範圍裡。
如果你想一游猴灘這景點，游客可在保護區登記處登記后，可選擇搭船或步行方式前往，在猴灘戲水享受日光浴。其實，猴灘在距離入口處約3公里，官方預算徒步時間為1小時15分鐘。一般人會選擇徒步進去，乘快艇出來。
若選擇回程搭快艇，可向入口處附近的船公司攤位預訂，告知對方你的回程時間，時間到船公司就會來載人。一艘船單程40令吉，可乘載10人。
跨越山林沿途聽浪
開始的路段鋪好紅磚，非常方便行走。當然，這只是一開始的糖果，若徒步只走鋪平的步道，有什麼趣味可言？走約10分鐘平舖的紅磚路后，眼前出現第一座短短的吊橋。
吊橋之后就是前往猴灘或另一著名格拉朱海灘（Pantai Kerachut）的分叉口。向左前往格拉朱海灘，向右前往猴灘。一轉右，真正的山林徒步才開始。
踩在前人整理出來的步道，有時會遇見高高矮矮的樹根階梯，有時會有不懂何時倒下的樹擋住去路，讓你思考該怎麼跨越往前。往猴灘的森林步道靠海，沿途都會聽到浪聲，或透過樹葉縫間看到，金光粼粼的海面，原本因出游而高亢的興奮也漸漸平靜下來。
走吊橋海洋在腳下
我們走走停停，一小時后來到檳城理科大學研究中心所在的阿領灣（Teluk Aling）。這無疑是前往猴灘最棒的自然休憩站，海灘旁有用粗麻繩綁住的雙人鞦韆、輪胎鞦韆及單人鞦韆，讓人自由使用，盪個過癮。
對我而言，阿領灣最美的景色不在海灘上，而在延伸至海中的橋上！橋的尾端是研究數據收集站，經理大學生點頭同意，我們走上橋，一望無際的海洋在腳下、在眼前。
充分休息后，繼續往猴灘走去。這時的路段比剛才更原始一些，放慢腳步，你會看見平時較少見的大型熱帶雨林植物。喊累的時候，路上出現的猴子大便讓人精神一振，看來目的地不遠了。
猴灘之名有兩說法
顧名思義，猴灘之所以名為猴灘，是因為該地有不少猴子出沒。不過，同行的友人有不一樣的看法。他猜測，以往檳城沒有太多娛樂，很多人喜歡往戶外跑，來沙灘看洋人曬日光浴也可以是娛樂之一，因此，美人魚灣就有了“猴灘”這個別名。（註：福建話戲稱洋人為“紅毛猴”。對不起，這裡絕沒有貶低洋人之意，只是說出方言典故。）
我問，看美女曬太陽去峇都丁宜（Batu Ferringi）海邊就好啦，幹嘛還要老遠跑到這裡？“峇都丁宜太多人了，老老少少，這裡比較神秘。”無論如何，這說法未經證實，聽聽就好。
動靜皆宜任君選擇
抵達猴灘時，已近中午。想像的猴子在沙灘上跟游客追逐的戲碼完全沒發生，只看到幾隻猴子在樹上悠哉地走。這樣更好！實不相瞞，數年前在峇厘島被猴子摘走眼鏡至今，我對猴子仍敬而遠之。
猴子不在沙灘上，我就可完全放鬆，享受藍天白雲、沙灘與海。回程時，問了船夫才知道，猴子通常早上“出灘”，下午就回到比較陰涼的雨林中。若你想與猴子相會，不妨早點出發。
若沒準備食物，猴灘上有不少售賣飲料、果汁、熟食的攤檔讓你果腹。想來些活動過活力新春，猴灘備有騎馬、香蕉船、滑翔傘等水上活動。當然，你也可找個空置的吊床睡個午覺、放空、充電迎接嶄新一年。
徒步就如生活，有起有落，遇到情況就想辦法解決，遇到美景就多享受一會。事過境遷也會有所得，只要繼續往前，好事會出現眼前。這是猴灘給我的體會，願你也能感受到這般美妙！
出游猴灘小貼士：
＊避免穿拖鞋──檳城森林公園的步道儘管定期有專人整修，但雨林難免有濕滑的地方，拖鞋能免則免；
＊帶足夠飲水、充飢乾糧、防蚊液、簡單藥物；
＊出發前塗一塗防曬膏，抵達海灘后也別忘了再塗一次，避免被艷陽曬傷；
＊想帶長者或年幼孩童出游，可搭乘快艇前往猴灘。一艘可乘載10人的快艇，往返兩程只需80令吉；
＊攜帶垃圾袋，帶走自己製造的垃圾。
