蔡澜：草草不工──槟榔西施

上次带团到台北，本来想吃鸡肉大餐，台湾所谓土鸡是放生在野外寻食物养的，很肥美。但因合作举办的团体怕鸡瘟，所以取消掉，这次自组公司，添多一顿，让团友吃个饱才上飞机。

“张氏土鸡城”就在桃园机场附近，我们从台北市中心出发，一路上看到有棕榈树形的霓虹光管，团友们问：“那是卖什么的？”

“卖槟榔呀！那些卖槟榔的女人叫槟榔西施！”我说。

台湾人有嚼槟榔的习惯，全台湾有十万个槟榔档口，有六万个由槟榔西施贩卖。九十年代起，台湾的工厂纷纷搬到中国去，没学历的工厂妹只有出来开槟榔档了。随着档口越开越多，竞争渐强，她们的衣服就越穿越少了，许多长途货车司机都会停下来买，当然选些好看一点的来光顾，摸一摸也好，槟榔西施由此产生。

台湾人有160万人嚼槟榔，销路直达35亿美金，但同时带来的口腔癌，这种疾病是台湾第四杀手。

政府鼓励农民改种其他作物，像种柳丁橙和芒果，但是乡下人哪管得那么多，他们说：“槟榔用石灰包著，咬起来有一股热气直通肠胃，非常醒神，我们的父亲吃槟榔吃得那么多都没事，怎么一下子会生起癌来？”

槟榔和台湾人是分不开的，中国的观光景点，像广州的黄花岗，是台湾人爱去的，在附近都能找到槟榔档子，但少了西施，好像有点寂寞。