世界衛生組織（WHO）周一（1日）在日內瓦召開緊急會議，12名來自美洲、歐洲、亞洲及非洲的傳染病專家進行電話討論。會後，WHO宣布將茲卡病毒（Zika Virus）疫情列為“國際公共衛生緊急關注事件”。
“國際公共衛生緊急關注事件”是一種國際求救信號，可為疫區募得更多經費和資源，以遏止疫情蔓延，並加速疫苗開發及研究可能的療法。
WHO總幹事陳馮富珍上周四（28日）在世衛會議指出，茲卡病毒正呈“爆炸性”蔓延，WHO估計，美洲未來12個月可能有多達300萬至400萬人受感染。
WHO在2014年應對西非伊波拉疫情時，反應遲緩，在疫情爆發5個月後，才將伊波拉列為“國際公共衛生緊急關注事件”，而飽受批評。當時WHO承諾將改善。
發現伊波拉病毒的比利時專家皮奧（Peter Piot）認為，WHO應會記取伊波拉疫情的教訓，預期會迅速應對茲卡病毒。
疫情比想像中嚴重
巴西衛生部長卡斯特羅1日說，巴西茲卡病毒疫情比想像嚴重，因為有80%病患沒有出現症狀，但巴西政府正在改善病毒檢測法，希望有助於政府掌握疫情的蔓延情況。
卡斯特羅接受《路透社》採訪時說，巴西將從下周開始強制性規定地方政府必須通報茲卡病例，屆時多數州將擁有檢驗茲卡病毒的設備。
他說：“80%感染茲卡病毒的病患沒有出現明顯症狀。有不少人攜帶病毒卻沒有任何症狀，所以實際疫情比我們想像的嚴重。我們的最大希望是找到疫苗。”
巴西當局估計可能有多達150萬人感染了茲卡病毒。
茲卡疫情已在當地引起恐慌，尤其是孕婦，因為巴西至今已通報有3700多起可能與茲卡病毒有關聯的嬰兒小頭畸形症。
而隨著巴西越來越靠近2016年里約奧運會開幕，巴西政府面對要如何安撫國際運動員和遊客的問題。
巴西行政院院長瓦格納說：“我們必須向那些前來巴西的人、運動員解釋，如果你不是孕婦，風險是零。”巴西行政院是負責協調總統與立法部門以及其他部門之間關係的單位。
巴西當局相信，茲卡病毒在2014年巴西世界杯期間，由來自非洲或大洋洲的遊客帶入巴西。
科學家1947年在非洲首次發現茲卡病毒，去年在南美洲發現茲卡病毒可能引發嬰兒小頭畸形症。
泛美衛生組織說，這種病毒如今已在西半球24個國家和地區傳播。
資料來源：《聯合早報》、《蘋果日報》、《美國之音》、《路透社》、《歐新社》
