報導：徐可麗
攝影：黃日凌
（林明11日訊）年輕時一時興起自製木雕刀鞘，老伯無意中發現自己的雕刻天分后，在無師自通下練成鬼斧神工的雕刻手藝，數十年來所製作的動物木雕，栩栩如生。
住在林明大街的葉運康（75歲），在30多歲時從事木業，隨身得帶刀工作。由于皮制刀套容易破裂，他當時使用木條自製木雕刀鞘，從此愛上以一刀一畫地，在雕刻中尋樂。
配合今年猴年，他在受詢時也向記者展示兩個自己雕刻的猴子。
他說，首次成功製作木雕刀鞘后，心中滿是成就感，便開始雕刻動物形狀刀柄，如魚頭、鳥、鹿或狗，讓原是死板板的刀柄生動有趣。
他說，雕刻首步驟是先把動物的平面輪廓及形狀，畫在木條上，再用工具，把木條修成立體的動物。
“雕刻師須備有敏銳的立體感，精準地計算動物每個部位的寬度。”
葉運康說，若在雕刻時出現錯誤，就得設法補救，把表面磨平重修，若補救不成，就得丟棄整個木塊。
在眾雕刻品中，葉運康最愛其多年前雕刻的大烏龜及大青蛙，即使有人願意出價800令吉，他也不願出讓，而且如今合適的好木難尋，這些舊作品顯得更珍貴。
他說，林明2001年發生大水災，當時一棵大樹壓在其后門阻擋去路，在鋸斷樹木后，發現其中一段粗樹枝形狀，貌像青蛙形狀，靈機一動，便收集被砍斷的樹木，作為藝術品。
“我也收集市議會所砍伐的冬木，或在屋前就地取材，收集合歡樹（雨樹）樹枝。”
他說，好樹的木紋明顯，上了光油后，突顯的木紋使動物雕刻更生動，讓作品加分。
讓頭腦更靈活
葉運康說，常聽聞年紀大了，若太空閒，會容易患痴呆症，所以雕刻除了是一門學問外，還成了他個人的保健活動，讓頭腦靈活。
“現在體力差了，不能打獵或釣魚，加上平時要忙著照顧3名孫子，在家趁空閒時做點雕刻手藝，絕對能讓頭腦靈活。”
他說，為雕出動物的神韻，他須憑空想像，或參考動物書籍，才能讓作品栩栩如生。
“我偶爾也會幫人家雕刻拐杖的手柄，如華裔較喜愛的龍頭。”
他說，儘管許多人都嚷著要他傳授雕刻技巧，但並沒遇到真正有心學習的人，因此不曾收過徒弟。
“雕刻講究耐性，也須有立體的概念，並掌握木塊的性質，否則較難以成事。”
他說，一般小件雕刻品，須2周完成，體型較大的作品，則須一至兩個月。
除了雕刻，葉運康也擅長用椰子樹的樹葉，自創折成蚱蜢。
