梁德明：外勞是禍是福？

最近外勞的課題，在國內引起關注。

首先是首相宣佈的財政預算案中突然被調高的外勞人頭稅，然后是日前宣佈的150萬名將被引進的孟加拉外勞。

有人就趁機大作文章，說國陣政府果然有陰謀。上一屆大選傳聞的4萬名外勞投票的事，證實確有其事，而且數目不止4萬，而是150萬。我真的服了這些網絡紅豆兵，能扭曲就扭曲，完全當看的人是傻的。這么荒唐的故事也能編出來。

副首相兼內政部長扎希已經作出交代，這150萬名孟加拉籍外勞，並非一次過進來馬來西亞，它其實是馬來西亞和孟加拉兩國之間的一個備忘錄。也就是說馬來西亞能夠允許孟加拉籍外勞進來馬來西亞工作，最大的頂線只能去到150萬名，這是一個固打。

當然，它將依據市場的需求而變化。如果建築業活躍，需要10萬名，那進來工作的也就只有10萬名。如果國內的業者認為本地人的薪金遠比繳交人頭稅后的外勞還要便宜，不需要引進，那自然進來的外勞將是零。

可是反對黨卻不這么認為，甚至有極端分子說要報案，反對這個政策讓馬來西亞變成孟加拉國。這確實是無稽之談。如果反對黨真的反對這150萬名固打外勞，那我倒想挑戰檳城和雪州制定法律，別讓這些外勞在他們的州屬工作，看看這政策是否對他們只有弊，沒有利。

讓業者有調整空間

然而，政府在調整預算案中提高人頭稅的做法，確實是操之過急了。市場不能及時反應過來，突然的100%確實讓人吃不消。如果政府有意讓業界減少對外勞的依賴，則必須按部就班，設下緩衝期，這樣國內的經濟才能轉型，人民消化得了。例如設下5年期限，逐步每年增加20%人頭稅，至少讓業者有作出調整的空間。

其實，外勞把錢匯出國的金額正逐年增加。從2009年到2015年之間，就從100億令吉，增加了三倍，到300億令吉。我們的令吉流失了300億令吉。但是去年一月份到九月份的記錄，就已經達到230億令吉了。

外勞對我們來說是禍是福，真的要好好衡量。