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今日焦點：珍妮威利斯（Jeanne Willis）
小不點（Tiny Too-Little）是一隻體形很小很小的老鼠，但無阻他有意中對象這件事；只是，對方高高在上，有點高不可攀。他渴望得到她的一個吻，可是，那會是一段很長的路。
他嘗試到達她在的那個地方，他非常努力地踮起腳站在針箍上，希望得以接近她，但小不點還是很小，於是，他在針箍上疊上火柴盒，再踮起腳站在它們上面，他的吻依然到不了她那裡。
小小挫折當作激勵，小不點並沒有被打敗！他搬來切片西瓜，把它疊在針箍和火柴盒上，可惜，距離目的地還是很遙遠！他千辛萬苦再找來茶杯疊上去，卻還是到不了。
他唯有費盡力氣，把包菜推疊在以上所有物件上面，顯然，他是太小了！
他不僅沒有心灰意冷，反而加倍努力，冒出一身汗水也要拉來一支蠟燭，再用推車推來一個時鐘，又抬出一個杯子蛋糕，最後，索性加上一對高蹺。
墊高自己接近目標
小老鼠如此費盡心思與心力，無非是要將自己墊得更高，以便更接近他心目中的她。
當他到達很高、很高的地方時，因為堆疊的東西太多，而變得不穩，所有東西在搖搖晃晃之中。霎那間，小不點從高空掉了下來，他腳下的東西散落滿地。恰恰此時，他卻被她看見了！
此時我們才知道，小不點愛上的是一隻名叫Topsy Too-Tall（高個子）的長頸鹿小姐。當Topsy Too-Tall看見Tiny Too-Little，她竟然也對他一見鍾情呢！
一個高高在上，要往下並不容易；另一個微不足道，要往上似乎同樣難。怎麼辦呢？
如同所有童話故事的美滿結局一樣，長頸鹿做了一個小老鼠意想不到的動作，情況馬上出現大逆轉，出現一幅皆大歡喜的畫面，感動極了！
開放態度談情說愛
《Never Too Little to Love》（2005年出版）根本就是一本專為情人節量身訂作的繪本，趁今天2月14日西洋情人節，推薦這本童書，最適合不過了。
閱讀至此，父母也許會問，跟孩子談愛情、談戀愛的課題，適合嗎？會不會太早？
時代不同了，在資訊如此發達、愛情電影氾濫的時代，現代的孩子都比我們那個年代及早接觸各種事物，尤其關於愛情這碼子事。
在我們求學的那個年代，要等到五六年級，才偶爾聽到同學笑說誰跟誰是一對；如今，就連幼兒園的小朋友，都開始給同學配對，到了小學就給男女同學書寫情信了。
時代變了，或許處於這個年齡階段的他們，對於男女之間的愛情，沒有過多認知和瞭解，但身為父母的我們，不能阻止孩子跟異性同學交往，也無法禁止他們始終有一天，會像小老鼠般陷入愛情漩渦。
既然這是一道遲早要面對和解決的問題，我們何必讓它變得若隱若現，令那些對愛情充滿好奇的孩子若有所思？父母不妨抱持開放態度，適時且輕鬆地跟孩子坦然談心，聊一聊戀愛與愛情這件事。
跟孩子談“情”說“愛”，不代表鼓勵他們提前進入愛情世界，而是父母與孩子至少在愛情課題上有共識，比如：什麼年紀才最適合結交男女朋友，又或者，如果有了意中人，該不該跟父母坦白等，都是可以一起討論的部分。
所以，各媒體都在報導情人節新聞之際，《Never Too Little to Love》無疑是進行親子閱讀的最佳繪本。如此配合時事延伸出來的話題，會讓孩子更輕易進入閱讀狀況，同時更瞭解我們想要傳達的訊息。
愛情里追愛無障礙
在這本書裡，作者珍妮威利斯（Jeanne Willis）通過兩個天生外在條件天差地遠的一對主人公小不點和高個子，以傳遞“愛情面前，人人平等”的永恆道理。
當我們看到長頸鹿決定彎下長脖子，給小老鼠一個大大的吻時，我們都知道，自那一刻開始，他倆最終得到進瞭解，還有產生真情的機會。
這件幸福的事之所以會發生，是因為小老鼠不困於自己的有限條件，迸發出追求真愛的毅力和勇氣，因此，打破兩者之間的隔閡。
在書中最後一個跨頁中，看著小老鼠抱著彎下長脖子的長頸鹿，作者寫到：“Which just goes to show that，even if you tiny…you are never too little to love。”
其實，這段文字彰顯了在追求真愛的路上，不管彼此高或矮、肥或瘦、貧或富，這些都不該成為追愛的障礙，也不能造成彼此間的距離，真正的距離，往往是兩者之間的心。
在這共讀過程中，父母不妨趁機跟孩子聊起過往卻不是雲煙的愛情故事，讓他們從中感受洋溢在爸媽之間的幸福。這不也是一件很溫馨的事嗎？
除了男女朋友之間的愛情，父母之間的親情和朋友之間的友情，不也是一樣嗎？我們斷然不會以父母財富的多寡，計算出孝順程度；同樣的，我們也不會因為一個人的美醜，才決定要不要跟他交朋友。
人活在世上，不論追求任何一種愛或情感，憑藉著的就是一顆真心。除了“真”之外，別無他法！
文字精簡設計精巧
這本書的繪者珍費兒莉（Jan Fearnley），跟作者一樣來自英國。據資料顯示，她在成為全職插畫家前，曾在小學任教，其代表作品有《Watch Out， Wilf！》和《The Search for the Perfect Child》。
在此繪本裡，她運用逐漸變小的頁面設計，加上pop-up技巧，以製造出兩個主人公的一高一低，以及往上攀爬至高處的效果。這樣具有動感的設計，無論大人或小孩，都會情不自禁愛上它。
不論是精簡的文字還是精巧的設計，珍妮威利斯和珍費兒莉，都成功把小老鼠追求真愛的冒險過程和精神，巧妙且靈動地躍然紙上。
珍妮威利斯於1959年出生於英國小鎮聖奧爾本斯（St Albans），她在五歲時就創作了第一本書，如今出版的書籍超過80本。
她曾經從事廣告傳播業，並有許多電視、電影廣告作品，現在是全職繪本作家，同時也寫詩、劇本和小說，並曾入圍2003年的英國惠特布萊童書獎（Ｔhe Whitbread Children’s Book Award）。代表作品有《Little Big Mouth and Mummy》和《Do You Love Me？》。她的興趣有園藝、讀書和蒐集毛毛蟲。
