（日本‧東京15日綜合電）日本科研人員揭開脫髮之謎，發現一種維持毛囊幹細胞功能的蛋白質，隨年齡被分解，導致毛囊逐漸萎縮消失，頭髮變得稀疏。研究料有助開發脫髮的新療法。
東京醫科齒科大學教授西村榮美帶領的研究小組，觀察實驗鼠毛囊幹細胞功能的變化，發現隨著實驗鼠年齡增加，其毛囊幹細胞就不再自我複製，新長出的體毛也會變細，毛囊逐漸縮小並移向表皮層，成為表皮角化細胞后逐漸脫落。
專家指出，在失效的毛囊幹細胞周圍，有一種名為“17型膠原蛋白”的蛋白質被分解，相信是由于毛囊幹細胞的脫氧核糖核酸（DNA）因老化受損后無法修復所致。
專家稱，估計人類毛囊萎縮機制與實驗鼠相同，只要找出抑制17型膠原蛋白分解的物質，便可用于治療脫髮，甚至可望減少癌症病人接受化療而導致脫髮。小組將與藥廠合作，期望5至10年后開發出治療脫髮的新藥。研究報告刊于《科學》期刊。