張以勒：龐大又廉價的勞動大軍

經濟學裡，問題的提出，理論的展開，往往得從一些簡單的假設開始。

假設現在只有一家工廠，工廠裡只有一名工人，其工作是製造鐵釘。在正常條件下，由于社會經濟的日益發達，各種物理建設的擴張，對鐵釘的需求隨之增加。于是工廠為了滿足需求，必須提高鐵釘產量。

而這通常以兩種形式實現，或增加數量，或改良質量。前者是以生產更多的鐵釘數量，來滿足更多的需求量；后者則是提升鐵釘的素質，以便同樣的鐵釘數量，可以滿足更多的需求，比如改良前的鐵釘必須用50根才能釘牢一張椅子，改良后則只需10根。

無論是增加數量還是改良質量，都涉及工人生產力的提高，或以更快捷俐落的嫻熟手法製造鐵釘，或擁有製造更高質量鐵釘的技能。如果工廠是通過購置機械以增加鐵釘產量或改良鐵釘質量，工人也得具備操作機器的專業知識和能力。在經濟學裡，擁有知識、技術、生產力的人，是可以量化因而也可以交易的生產元素，所以就出現了人力資源（Human Resource）這個詞。

雙贏局面良性循環

由于這名工人能夠製造更多或更好的鐵釘，為工廠賺取更巨大的盈利，工廠也就有能力或有意願給予他比以往更多的報酬。（箇中主要原因，當然還是為了避免他轉移到其它行業去，比如跑去當農夫、木匠、司機，因為在同樣條件下，日益發達的社會對糧食、家具、交通運輸等方面的需求，和對鐵釘的需求一樣，也是日益增加，農夫、木匠、司機等職業的報酬也相應提高）。

工廠也願意撥出部分盈利，作為培訓工人的開銷，因為工人生產力的提升，能夠為工廠帶來更大盈利。工廠錢愈賺愈多，工人薪酬愈來愈高，工人競爭力也愈來愈強，雙贏局面的持續就會逐漸形成良性循環。

但這畢竟是一種極為簡單的假設。在現實裡，不會只有一家工廠，也不會只有一個工人。上述雙贏局面和良性循環之所以不會發生，即在于工人不只有一個。

勞動力的供應，特別是廉價勞動力的供應，若是源源不絕，則工廠為了滿足鐵釘需求量的增加，就不一定要選擇提升單個工人的生產力或競爭力，而是選擇以同等甚至更少的成本，聘請更多廉價勞工，來增加鐵釘的產量。

其直接結果是，鐵釘產量固然增加了，但個別工人的生產力並無提升，同時工人的薪酬將維持不變乃至減少。工人將一直處于中等收入狀態而停滯不前，甚至倒退為低收入者。

副首相扎希宣佈政府將在3至5年內分階段引進150萬外勞，龐大的外勞引入據說是為了滿足工商界對人力的需要。人數龐大又廉價的外來勞動大軍，將導致上述結果出現，是馬來西亞邁向轉型為高收入、高技術先進國目標的一道障礙。