张以勒：庞大又廉价的劳动大军

经济学里，问题的提出，理论的展开，往往得从一些简单的假设开始。

假设现在只有一家工厂，工厂里只有一名工人，其工作是制造铁钉。在正常条件下，由于社会经济的日益发达，各种物理建设的扩张，对铁钉的需求随之增加。于是工厂为了满足需求，必须提高铁钉产量。

而这通常以两种形式实现，或增加数量，或改良质量。前者是以生产更多的铁钉数量，来满足更多的需求量；后者则是提升铁钉的素质，以便同样的铁钉数量，可以满足更多的需求，比如改良前的铁钉必须用50根才能钉牢一张椅子，改良后则只需10根。

无论是增加数量还是改良质量，都涉及工人生产力的提高，或以更快捷俐落的娴熟手法制造铁钉，或拥有制造更高质量铁钉的技能。如果工厂是通过购置机械以增加铁钉产量或改良铁钉质量，工人也得具备操作机器的专业知识和能力。在经济学里，拥有知识、技术、生产力的人，是可以量化因而也可以交易的生产元素，所以就出现了人力资源（Human Resource）这个词。

双赢局面良性循环

由于这名工人能够制造更多或更好的铁钉，为工厂赚取更巨大的盈利，工厂也就有能力或有意愿给予他比以往更多的报酬。（个中主要原因，当然还是为了避免他转移到其它行业去，比如跑去当农夫、木匠、司机，因为在同样条件下，日益发达的社会对粮食、家具、交通运输等方面的需求，和对铁钉的需求一样，也是日益增加，农夫、木匠、司机等职业的报酬也相应提高）。

工厂也愿意拨出部分盈利，作为培训工人的开销，因为工人生产力的提升，能够为工厂带来更大盈利。工厂钱愈赚愈多，工人薪酬愈来愈高，工人竞争力也愈来愈强，双赢局面的持续就会逐渐形成良性循环。

但这毕竟是一种极为简单的假设。在现实里，不会只有一家工厂，也不会只有一个工人。上述双赢局面和良性循环之所以不会发生，即在于工人不只有一个。

劳动力的供应，特别是廉价劳动力的供应，若是源源不绝，则工厂为了满足铁钉需求量的增加，就不一定要选择提升单个工人的生产力或竞争力，而是选择以同等甚至更少的成本，聘请更多廉价劳工，来增加铁钉的产量。

其直接结果是，铁钉产量固然增加了，但个别工人的生产力并无提升，同时工人的薪酬将维持不变乃至减少。工人将一直处于中等收入状态而停滞不前，甚至倒退为低收入者。

副首相扎希宣布政府将在3至5年内分阶段引进150万外劳，庞大的外劳引入据说是为了满足工商界对人力的需要。人数庞大又廉价的外来劳动大军，将导致上述结果出现，是马来西亚迈向转型为高收入、高技术先进国目标的一道障碍。