刘玉梅：人间爱晚晴

在英国担任专业护士的堂姐说，她每周在医院工作3天，另3天是去老人照顾中心兼职。

职务范围只是为老人按摩手脚和僵硬的肩膀，让老人家觉得舒服和被爱，进而有益健康。啊，这样的差使都有？

那儿的老人，身体和心理，两方面都得到均衡的照顾，得确生活得比较有品质和尊严。

老人家除了饮食起居，还渴望被触摸的美好感觉。东方人在这方面，比较含蓄，西方人则比较擅于表达。

在银发族的照顾方面，西方国家无疑会发展得快一点。东方社会方面，经济和社会制度比较发达的，对晚晴一族的照顾，也做得不错。

例如日本，老人家从中年就开始购买保险，当他们年迈，失去行动自理能力，没有家人亲身照顾，便安排专人每日登门，照应一日三餐，清洁收拾家居，处理日常杂务，费用均由保险金支付。

如此一来，既无需劳烦子女，又能生活得独立和有尊严，实在是一个好的制度。

本地也有很多收费的安老院，或靠社会大众捐款营运的老人院。前者收费很高，不是一般大众所能负担。后者虽不收费，但老人却只是有一个栖身的床位，没有活动空间。

不管收费或免费，本地老人院，都有一个共同的情况，老人大部份时间是等吃饭、等睡觉；其他活动，也许只是看看电视。比较好的会做做运动，其他则没有甚么进一步的生活品质可言。

在现代社会，一个家庭中的孩子日益减少，待父母老化，如果加上生病，做子女的在照顾年长的父母方面，就会面对沉重压力。

他们需要拼事业，照顾自己尚年幼的子女，时间所剩无几，能抽出照顾年迈生病老人的时间，实在心有余而力不足。长久下去，不但会造成家庭问题，也会造成社会问题。

这不是子女孝不孝顺的问题，而是现实生活上的问题。这种问题，个人力量有限，需要一个好的社会体制，开明的生活观念来解决。

政府必须多多支持和鼓励民间营运的平民化收费安老院，以解决银发族晚年的生活需要。