劉玉梅：人間愛晚晴

在英國擔任專業護士的堂姐說，她每週在醫院工作3天，另3天是去老人照顧中心兼職。

職務範圍只是為老人按摩手腳和僵硬的肩膀，讓老人家覺得舒服和被愛，進而有益健康。啊，這樣的差使都有？

那兒的老人，身體和心理，兩方面都得到均衡的照顧，得確生活得比較有品質和尊嚴。

老人家除了飲食起居，還渴望被觸摸的美好感覺。東方人在這方面，比較含蓄，西方人則比較擅于表達。

在銀髮族的照顧方面，西方國家無疑會發展得快一點。東方社會方面，經濟和社會制度比較發達的，對晚晴一族的照顧，也做得不錯。

例如日本，老人家從中年就開始購買保險，當他們年邁，失去行動自理能力，沒有家人親身照顧，便安排專人每日登門，照應一日三餐，清潔收拾家居，處理日常雜務，費用均由保險金支付。

如此一來，既無需勞煩子女，又能生活得獨立和有尊嚴，實在是一個好的制度。

本地也有很多收費的安老院，或靠社會大眾捐款營運的老人院。前者收費很高，不是一般大眾所能負擔。后者雖不收費，但老人卻只是有一個棲身的床位，沒有活動空間。

不管收費或免費，本地老人院，都有一個共同的情況，老人大部份時間是等吃飯、等睡覺；其他活動，也許只是看看電視。比較好的會做做運動，其他則沒有甚么進一步的生活品質可言。

在現代社會，一個家庭中的孩子日益減少，待父母老化，如果加上生病，做子女的在照顧年長的父母方面，就會面對沉重壓力。

他們需要拼事業，照顧自己尚年幼的子女，時間所剩無幾，能抽出照顧年邁生病老人的時間，實在心有余而力不足。長久下去，不但會造成家庭問題，也會造成社會問題。

這不是子女孝不孝順的問題，而是現實生活上的問題。這種問題，個人力量有限，需要一個好的社會體制，開明的生活觀念來解決。

政府必須多多支持和鼓勵民間營運的平民化收費安老院，以解決銀髮族晚年的生活需要。