特約：子若 tongyuefang@gmail.com
今日焦點：吳國強
今天是2016丙申年正月十四，時間過得真快，春節還剩一天就結束了。今年的新春，你過得如何？依舊是一如既往的鬧哄哄，還是有什麼不一樣了？
此時此刻，我想起鄰家兩個小女孩，她們的父親去年逝世了，今年仍在守喪期，理應無法跟過去一樣歡度這個新年吧！
其實，在這個全球華人同慶的季節裡，她們可以熱鬧地與大班親朋戚友共度，也可以選擇在安靜裡緬懷已逝的至親，畢竟，每個人都可以用不一樣的方式過年。
尚記得，在那個春節即臨的數個月前，媽媽的生命時鐘停止，飛向遙遠的天邊；自此之後，我的新年也就過得不一樣了，最明顯的是，再也無法享用到那餐簡單卻裹著濃郁媽媽味道的新年菜。
在我讀畢《不一樣的新年》（2016年）作者吳國強的後記時，禁不住淚水潸然而下，在他的經歷裡，仿彿看到那個自己曾經的深刻影子。
是的，面對至親的離去，我們都無法阻止哀痛，但我們必須學會梳理自己的情緒，不能讓悲傷停駐太久，那是因為還有很長的日子要過，還有很多身邊人等著我們跟他們一起開心過日子。只是，我們可以選擇以不同的方式度過，尤其在農曆新年這個本應充滿圔家歡樂的季節裡。
重走從前走過的路
這麼多年以來，每逢春節即臨時，我習慣按著記憶中媽媽的步伐，到她最愛的吉隆坡茨廠街辦年貨，還有，聆聽老唱片行偶爾傳來的新年歌曲。
從前，我會買媽媽最愛吃的“我來也”肉乾，還有林林種種的新年零食，後來因為生活和飲食習慣有了改變，到茨廠街未必能找到鍾意的年味，然而，我還是堅持在新年前到那裡走一回。
走回當年被媽媽的大手牽著小手走過的路線，如今，換成我的大手牽著女兒的小手，一邊走一邊追尋過往有媽媽在的美好時光片段。
到了除夕夜用過團圓飯後，又再踏著夜色重到那裡逛花店，學媽媽挑束鮮花好過年；之後，順便步行到附近的仙師爺廟，看絡繹不絕的香客燒香上香，祈求新年平安。
在繚繞的香火中，心裡卻在想：在此地長大的媽媽，從前也應該到過這座老廟宇拜拜吧？這個問題從前來不及問，今生也不會找到答案，但有沒有答案並不重要，重要的是我因著媽媽之名而來了、看了、體會了年節該有的氛圍。
坦然面對走出悲痛
我相信，但凡來到這個人世間的你我他，不管尚在還是不在了，所做的每一件事，都會對身邊起著一定的影響，因為凡走過必留下痕跡。在《不一樣的新年》的前、後環襯裡，看到那斑斑足跡，我猜想，那是吳國強父親留下的生命足跡吧！
通過採訪線上的接觸，認識吳國強老師已有好些年月，一直以來，他予我的印象，是一個認真說故事的達人，總能給孩子們暢游在不同的繪本故事裡，把天馬行空的翅膀裝在他們身上，讓他們的思想自由自在展翅高飛。
若非此繪本，我們不會知道，這五年來，他心中埋藏著這樣一個糾結事件，而他依然堅強地給孩子帶來快樂。自父親驟然離世後，他從此拒絕過新年，直至有一天老同事提醒他，是否知道媽媽依舊健在，一語驚醒悲中人，頓時催使他必須走出失去父親的悲痛，過不一樣的新年。
在今年2月的農曆新年前，他推出了這本《不一樣的新年》，說明他已經坦然面對自己曾有過的喪父悲痛，書裡字字句句更代表他調整心態後，未必是最終但必定是目前最好的結果。我們都樂於把這份經過清晰梳理後的生命成果，推薦給大家。
人雖離開精神還在
這本書的主人公，是一個為人孫子的男孩，前面的兩個跨頁是沉重的色調，那是男孩與家人面對爺爺即將離開，全家人陷入難過的畫面。爺爺臨終前，給大家留下了一句話：“一家人天天開心，我也會很開心！”
守喪三年後，小男孩一家人迎來第一個新年。在準備過年的過程中，他們憶起爺爺生前說過的每一句話：家裡有桔子寓意大吉大利；“福”字倒貼代表幸福到來；燈籠高掛是吉祥平安；吃團圓飯就是闔家美滿。爺爺留下最至關重要的一句話是：家有一老，如獲至寶！
爺爺雖然已經離開了，但他的精神卻留了下來。在新年裡，跟孩子共讀這本書，或許有淡淡的愁緒，但每個人的家裡都有長輩，他們終究會老，也會有一天離我們而去，最重要的是，我們有否從他們身上吸取珍貴的生活智慧，並讓這些智慧陪伴我們繼續走未完的人生路。
這是一個關於走出喪親情緒的故事，也是關於智慧傳承的故事，父母可以順帶向孩子解說，新年裡各種傳統新年物品、食品的寓意，這些寓意皆是先輩思想和智慧的結晶品，我們都有義務把老智慧傳承下去。
這一回，吳國強老師找來年輕的自由插畫家葉小菡，把故事畫出來，主修美術插畫系的她，用一種帶點童真和稚氣的畫風，帶出這個既沒有大悲也沒有大喜的故事，讓全書流於淡淡卻觸動人心的情感之中。
如果書中也有你的影子、你的故事，讓我們一起像吳國強老師一樣，努力為有陰睛圓缺的生命找個出口！
吳國強畢業於馬來亞大學中文系碩士班，成立推廣說故事活動組織“故事總動兵”，積極推動本地親子講故事和繪本故事教學活動。曾受邀到泰國、印尼、菲律賓、新加坡、台灣、韓國、印度等國際故事節故事演出和主持工作坊，以及本地幼兒園、小學和書店說故事。
他也是《普門》雜誌之〈小天星繪本屋〉的專欄作者。2015年，受邀參與馬佛青主辦馬鳴菩薩文學獎（繪本組評判），也是本地原創兒童歌謠專輯《稚心》和《有你真好》主要歌詞創作人。2010年，曾出版大馬第一本品格教育繪本《不是我》。