報導：蔡愛卿
2008年喬治市入遺的效應至今仍在持續，其中一個受影響的領域就是藝術界。入遺效應加上街頭藝術被熱捧，以及喬治市節慶提供的平台共同發酵之下，近幾年來檳城藝術風氣重新被帶動起來。
資深藝術收藏家李凱律師發現，近年不只有本土藝術家回流，越來越多外地藝術家到檳城來尋找機會。除了舉辦畫展外，也有人長駐檳城創作，在檳城打造藝術空間。這種熱烈氛圍與一度低落的藝術風氣比起來，不同往日而言。
他受訪時說，檳城的藝術發展在馬來西亞算是比較早的，最初的藝術家都是從外國入口，外來才有本土藝術家出口到國外。最早來到檳城的藝術家，包括多位我們所說的第一代畫家，或先峰畫家，例如蔡天定、郭若萍、許西亞等人，都是從中國來的。
他說，這些第一代畫家，有些在中國已接受過西方美術教育，他們的到來對本地藝術風氣推動起了非常重要的作用。后來才出現在本地出生的第二代藝術家。
他說，檳城曾經是中國著名畫家的必經之地，大名鼎鼎的徐悲鴻、張大千都曾經在檳城舉辦畫展，當年的藝術風氣可說是非常蓬勃。不過在二戰結束過后，情況漸漸起了變化。
他說，七十、八十年代可說是最低潮的時期，很多檳城孕育出來的藝術家都離開家鄉，到外頭去尋求發展。他們不是南下到吉隆坡或新加坡，就是到更遠的外國去找更多發展的機會。
他認為，除了入遺、街頭藝術與喬治市節慶，2008年大選的政權更迭也有一定影響。這股風氣醞釀起來后，不只曾經離開的藝術家回流，還吸引了本來與檳城完全沒有關係的藝術家，這點令他本人也頗為驚訝。
多元文化為檳添魅力
李凱認為，國內外藝術家都到檳城來，使藝術領域百花齊放，將令本來就以多元文化見稱的檳城更添魅力。本地人不該排斥任何國家來的藝術家在檳城創作。
他說，回顧歷史，檳城一直是個海納百川的國際港口，在這裡進出的不只是貨物，還有來自世界各地的人。正因為這樣才造就今日我們所見到的多元文化。
他說，許多檳城人從小在多元文化氛圍中長大，不會覺得有甚么特別。但是對于許多來自單一文化國家的人來說，這種豐富的文化很 特別以及充滿魅力。多元文化也是喬治市入遺的因素之一。
大環境「養」不起藝術
雖然藝術風氣已經帶動起來，但檳城依然欠缺“養”得起藝術的大環境。藝術家想要靠賣作品生存，不能只靠檳城的收藏家。
李凱說，他常常告訴畫家們，可以來檳城創作，但藝術作品必須去其他地方賣。這是目前依然存在的現實環境，檳城缺乏“養”得起藝術的大環境。
他說，跟吉隆坡比起來，檳城的收藏家不多。而且吉隆坡除了華裔 收藏家，也有不少友族收藏家，他們都是撐起藝術市場的重要因素。
他說，因為教育的原故，發展中國家普遍缺乏欣賞藝術的風氣，因此一般上收藏家也不多。不過相信隨著國家繼續進步，這種情況會得到改善。
至于檳城的藝術風氣究竟能維持多久，他認為這很難說，這得視我們如何去保溫。這股風氣不會一下子消失，但是否能長久也很難說。
文藝界圈子小卻友善
自2013年起在檳城經營冉阿末畫廊的吉隆坡藝術家符芳俊認為，檳城文藝界圈子很小，大家基本上互相認識。好像他那樣從外地來的人，只要認識到其中一個文藝圈的人，很快就可以擴展自己的交友圈。對他來說這是檳城環境友善的一面。
因為檳城是北馬最繁榮的城市，符芳俊才會來到這裡，並住在喬治市。但這座繁榮城市又兼具小鎮特點，就是範圍不大。他喜歡在喬治市時不需要開車，只需步行或騎腳車就可以到達不同地點。在吉隆坡的話，就做不到這點。
他喜歡檳城民間團體的強大能量，能吸引外地的文藝工作者到來。這些民間團體包括古跡信託會與藝術教育機構，多年來自發在民間推動他們所相信的理念。
他說，檳城現在不論是政府或民間，都有更多的錢投放在文化藝術領域，例如得到州政府支持的喬治市節慶、日本基金會、Think City有限公司等。也有人肯投資在藝術空間，這一切都會吸引更多藝術家到檳城來。
