文：梁展威
圖：資料中心、大馬IRONMAN提供
于1978年，IRONMAN在夏威夷創辦，但直到2000年才首次登陸馬來西亞，在浮羅交怡島連續主辦11年，直到2010年的賽事后停辦。
林崇義坦言，“當時大馬IRONMAN的辦賽規格並不高，辦賽和比賽的水平每況愈下，口碑越來越差，最后沒獲得續約而停辦。”
隨著IRONMAN在世界各地越來越火，大馬旅游局積極地重新與WTC洽談主辦權，終于在2013年10月公佈，從2014年開始把IRONMAN帶回大馬，而且除了在浮羅交怡進行的賽事，還在布城增辦半程IRONMAN 70.3賽事。
耗時9個月籌辦賽事
林崇義解釋，主辦一場IRONMAN是一項繁瑣任務，他和他的團隊必須花費長達9個月時間籌備。
這是因為，如今的IRONMAN掛名國際品牌，也承受更高的檢核標準，這檢核標準同時來自IRONMAN總公司、世界鐵人公司（WTC）總部、賽事舉辦地的政府機關、以及所有選手，在一定意義上都監督比賽的水準。
他說，“2015年比賽落在11月，我們從年初就開始籌備，最初與當地警察、浮羅交怡發展局（LADA）開會討論，然后選定比賽日期、地點、擬定路線；而且路線中的道路、電燈柱、路坑等細節都必須留意，若有問題，會要求當地政府與工程局交涉並做出修補。”
作為賽事總監，林崇義自然是團隊中最忙碌的人，凡事都要親力親為。“籌備期間，我每個月都要去交怡島兩三次，跟進籌備的進展。由于浮羅交怡偏遠，島嶼資源有限，所以在規劃上都必須更慎密。”
至于籌備過程最難的是哪一個環節？林崇義說是確定比賽日期。
“以前的大馬IRONMAN都在農曆新年前的2月份進行，那是當地最熱的一個月，使得比賽難度更高。2014年復辦后，我們決定避開2月，希望降低比賽難度，所以選在9月，但之后發現9月的風向和海水都不理想。11月更好，但雨水偏多。因此，很難找出最合適比賽的月份，每個月都有難處，不是太熱就是太多雨，而且也不能隨意更改，要配合IRONMAN的日曆。”
“去年11月舉辦后，各方面的反應與效果都不錯，今年的賽期已經定于11月12日。”
將最美景點納入賽道中
過去12屆的大馬IRONMAN，都是在碼頭附近的瓜城（Bandar Kuah）週遭進行，終點設在著名的老鷹廣場。2015年林崇義決定一反傳統，把比賽地點乾坤大挪移到西南部的真浪海灘（Pantai Cenang）地區，他稱之為大馬IRONMAN的新篇章，事實證明，這給選手、觀眾和當地居民帶來全新的體驗。
“以往大家都以為，比賽必須要在老鷹廣場結束，但我覺得未必，這麼多年后，是時候做出改變，浮羅交怡還有很多景點，不一定要把比賽定格在瓜城和老鷹廣場。再說，2014年的承辦經驗告訴我，在擁擠的瓜城辦賽，給當地居民帶來很多不便，更像是一場城市賽事，完全凸顯不出浮羅交怡迷人的一面。”
“我想把城市賽事轉成旅游賽事，儘量把交怡島的景色列入賽道，吸引選手來比賽之餘順便度假。所以，今年的比賽起點設在全島最漂亮的郭海灘（Pantai Kok），還創紀錄在瑪蘇麗國際會展中心（MIEC）設立IRONMAN亞太地區賽事第一個室內冷氣轉換區。最后的馬拉松賽跑，在機場外的平坦道路與真浪海灘進行，終點設在漂亮的真浪海灘，支持者和游客沿路給選手加油打氣，現場的氣氛非常棒。”
鼓勵交怡居民擔任志工
IRONMAN需要約1500名志工，不可能全數聘用，而整個辦賽過程，林崇義感到最驕傲的是，他們成功讓浮羅交怡的居民參與承辦工作，讓鐵人三項的精神融入當地社會。
“我問過當地居民，對IRONMAN的感想是什麼？他們給出的答案，讓我感覺到比賽干擾了他們的生活。這是我們不想發生的事，我們想要居民積極參與，並熱烈歡迎選手到來。我要浮羅交怡人民有‘擁有’賽事的感覺，不要因為各路選手湧入交怡島，對他們帶來困擾，讓他們因比賽時封路的交通問題而反感。”
林崇義稱，他的團隊想出各種方法，讓當地住民愛上IRONMAN，並鼓勵他們擔任志工。
“我們在籌備期間走訪賽道周邊的村落，播放比賽短片給他們看，讓他們瞭解比賽的精神和重要性。然后我們鼓勵他們出任志工，在水站服務，幫忙指揮交通，用當地樂器給選手打氣等等。居民們的反應都很積極，這讓我們備受鼓舞，是成功辦賽事之外更大的收穫。”
兒童賽栽培新生代！
鐵人三項運動在全球快速成長，在馬來西亞也不例外，要讓這項運動永續發展，林崇義認為最重要的是做好基層發展，而IRONMAN近年來陸續推出兒童鐵人賽（IRONKIDS）和鐵人三項俱樂部計劃（IRONMAN TriClub Program）。這兩項活動，今年更是首次登陸大馬。
兒童鐵人賽在正式比賽的前一天進行，獲得約100名兒童響應參加，旨在讓孩子也能參與比賽感染氣氛，栽培下一代參與鐵人運動。
作為鐵人三項愛好者，林崇義很清楚，要推廣就必須借助俱樂部的力量。林崇義介紹，“我們鼓勵參賽選手註冊自己隸屬的俱樂部，在該俱樂部的名號下參賽，派出最多選手參賽和成績最好的，將得到特別獎項。”
“我們鼓勵這些俱樂部列出訓練地點和時間，鼓勵初學者加入訓練，這樣才能增加參與人數和壯大影響力，共同打造更健康、更具活力的社會。”
目前國內最大型的鐵人三項俱樂部有TADONAMO TRIATHLETE、Bunanamo Tri Club、Underdog、FRIM Triathlon Team、TriDorphins等，只要在面子書輸入上述名字，都能找到該俱樂部及查詢他們的訓練日程。
得來不易，不能輕易失去
林崇義說，“IRONMAN對選手來說不僅是公認為最艱難的單日賽事，對一個國家來說，能夠主辦更是至高無上的榮譽。目前全球有約40場IRONMAN，但只有3場在亞洲舉行，即日本、馬來西亞和台灣。所以你說，這個主辦機會是不是很珍貴、很難得？”
“亞洲還有很多地方能夠主辦，為何選擇馬來西亞？就是因為我國擁有IRONMAN的深厚歷史底蘊，地理位置適中、擁有豐富的天然資源，以及穩固的鐵人三項運動基層。”
2014年賽事吸引1400人參加，第二年則有885人參加，林崇義坦承，“報名費是以美元計算，由于美元匯率上升，難免會影響參賽人數。不過，去年的職業選手則從前年的32人增至59人，這說明大馬IRONMAN已經贏得口碑，有能力吸引更多職業選手參賽。”
林崇義鼓勵馬來西亞的鐵人三項愛好者，盡可能參加在自己國家舉行的IRONMAN，“一方面自然是挑戰自我，另一方面則是通過行動給予支持。除了選手，觀眾、居民都有義務維護在我國舉辦的IRONMAN，盡可能讓它永久在馬來西亞辦下去。”
是運動，也是商機
IRONMAN的未來在亞洲？
2015年8月底，中國大連萬達集團以6.5億美元（約28億令吉）併購IRONMAN的擁有者、美國世界鐵人公司World Triathlon Corp（WTC）100%股權，IRONMAN從此就由亞洲人所擁有。
WTC總部位于美國佛羅里達州的坦帕，是世界最大的鐵人三項賽事營運者，佔全球長距離鐵人三項運動市場分額的91%，每年營運逾250項賽事。
其中IRONMAN（3.8公里游泳+180公里腳車+42公里跑步）和半程鐵人賽事IRONMAN 70.3（1.9公里游泳+90公里腳車+21公里跑步）為主打賽事品牌。每年全球6大洲超過20個國家舉辦IRONMAN分站賽事，贏得分站賽名次，就有機會前往誕生地夏威夷參加世界總決賽。
一場IRONMAN賽事的報名費高達800美元，相比其他運動，這是一項巨額收入。WTC通過出售賽事商業許可、贊助以及全球電視轉播費，每年稅前利潤超過5000萬美元。併購后，WTC管理層將繼續留任，並與萬達簽訂了長期經營目標合同。
目前全球有41場IRONMAN賽事，但只有3場在亞洲，說明亞洲還有很大發展空間，隨著萬達收購WTC，IRONMAN落戶中國這個龐大市場，只是時間問題。今年11月，廈門將舉辦第一場IRONMAN 70.3賽事，一年后更有望承辦IRONMAN比賽。