（華盛頓1日綜合電)正當美國太空總署（NASA）預計可于約20年內派人登陸火星之際，加州大學聖巴巴拉分校一名物理學家近日闡釋新論，宣布發明了一種激光推進系統技術，能為無人航天器提供前所未有的巨大推進力，使它能于30分鐘內抵達火星。
物理學家盧賓于去年10月，參與一個NASA太空創新科技研討會時，公布他的引導能量推進（Directed Energy Propulsion）概念，並于近日再在學術期刊發表專文講解。根據該概念，若航天器使用激光技術，發射一束激光將能夠提供龐大的推進力，令航天器的飛行速度達每小時2億8000萬公里。按此推算，航天器可于30分鐘內飛抵火星。
盧賓提出的創新理論，令不少太空專家期待不已，但他承認現階段有技術困難，例如航天器一旦以如此高速飛近火星，應如何減速降落，以至在飛行途中可能撞上太空垃圾等。不過他稱，其理論並非科幻小說的情節，團隊正努力實踐技術，現階段渴望能以相對論速度，把探測器射到最接近太陽系的恒星。