蔡纬杨：下流老人

–麻坡办事处记者

不少国家由于人口老化，加上过度的城市化发展，令到老人家面对种种的生活负担与压力。

去年日本出版的一本畅销书《下流老人》剖析日本银发族面对的贫困处境，那些曾经在退休前享受中产阶级生活的银发族，在老年却向下流动，面临贫苦无依的孤独生活。

“下流老人”是日本的一个新名词，泛指那些“收入少与无储蓄，只能依赖养老金勉强过生活的高龄者。”

日本愈来愈多的中产阶层，退休后向下流动，越活越穷，更有人做好犯罪行为的打算。

这些所谓的下流老人在山穷水尽的时候，靠年金过活，却要养儿、养房与养病，他们一天可能穷到仅吃一餐， 在饥饿难挡情况下，就到超级市场购买快过期的小菜果腹，甚至有人为了生活而偷窃，生病也不到医院就诊，宁愿吃药忍耐过日子。

“下流老人”大多数是背负着生病、意外后的高额医药费开支，需要照顾配偶或啃老族的孩子，或是单身、中年离婚后独居，过著孤立的生活。在财务压力下，加上求助无门的焦虑情绪，让大部分的日本银发族在无助中误入歧途。

我们看到日本的“下流老人”，也开始担心有朝一日，我们成为这个族群的一员吧？

年轻人的薪水不涨，加重抚养双亲的重担，年迈的父母只好自力更生，而如此“下流”的趋势又应如何改变？一切就要从抢救贫穷与振兴经济开始，政府需负起很大的责任与努力。

这些需从减少他们的支出，提高收入和储蓄，以协助银发族重拾好品质的生活，在退休前做好理财规划，削减不必要的生活开支，皆可避免退休后“下流”的风险。

总而言之，最好的方式是提高年收入，才能有效逆转“下流老人”的趋势。